[2020 파워기업] 종근당, 신약 개발에 '1500억원' 공격적 투자

종근당이 지난해 매출 1조원을 돌파했다. 듀비에, 텔미누보, 종근당글리아티린 등의 기존 주력 제품과 케이캡, 프롤리아, 프리베나 등의 신제품들이 조화롭게 성장하며 매출을 견인한 것. 외형 성장도 중요하지만 더욱 주목할 것은 신약개발을 향한 종근당의 남다른 의지이다. 지난해 매출액 대비 13%인 1300억원 이상을 연구개발에 투자한 데 이어 올해 역시 1500억원 이상을 투자해 혁신 신약개발에 총력을 기울이겠다는 전략이다.
플랫폼 기술로 혁신신약 파이프라인 확대종근당은 히스톤디아세틸라제6(HDAC6)를 선택적으로 억제하는 플랫폼 기술을 개발해 자가면역질환 치료제 ‘CKD-506’, 샤르코-마리-투스 치료제 ‘CKD-510’ 등 다양한 신약 파이프라인에 적용하고 있다. HDAC6는 인체 내에 있는 효소로 암세포의 사멸, 종양의 혈관형성과 전이, 면역세포의 분화와 억제, 근육분화와 심근형성 등 다양한 생물학적 작용에 관여한다.

현재 개발 속도가 가장 빠른 혁신신약 후보는 자가면역질환 치료제 ‘CKD-506’이다. CKD-506은 HDAC6를 억제해 염증을 감소시키고, 면역을 조절하는 T 세포의 기능을 강화해 면역 항상성을 유지하는 새로운 작용기전의 치료제다.


종근당은 CKD-506을 기존 관절염 치료제를 대체할 수 있는 혁신신약으로 개발하고 향후 미충족 수요가 높은 여러 자가면역질환으로 적용범위를 넓혀 글로벌 시장을 공략할 계획이다.

차별화된 파이프라인으로 미래성장동력 확보종근당은 HDAC6억제제 외에도 CETP저해제 계열의 이상지질혈증 치료제 ‘CKD-508’과 표적항암제 ‘CKD-516’, ‘CKD-581’ 등의 합성의약품, 항암 이중항체 바이오 신약 ‘CKD-702’와 황반변성 치료제 바이오시밀러 ‘CKD-701’ 등의 바이오의약품 개발에도 적극 나서고 있다.

‘CKD-508’은 콜레스테롤 에스테르 전달 단백질(CETP)의 작용을 저해해 저밀도 지단백(LDL) 콜레스테롤을 낮추고 고밀도지단백(HDL) 콜레스테롤을 높이는 기전으로 경구 복용이 가능한 이상지질혈증 신약후보물질이다.


항암 신약후보물질인 ‘CKD-516’은 암에 영양분을 공급하는 혈관을 파괴해 세포의 괴사를 유도하는 새로운 기전의 물질이다. 혈관 생성을 억제하는 기존의 항암제보다 더욱 직접적으로 암을 치료할 수 있으며 종양세포에 대한 약제 내성을 극복할 수 있다.

황반변성치료제 루센티스의 바이오시밀러 ‘CKD-701’은 현재 서울대병원, 서울아산병원, 삼성서울병원 등 국내 25개 기관에서 임상 3상을 진행하고 있으며 2021년까지 임상을 완료해 연 200억원 규모의 국내 황반변성 치료제 시장과 4조원 규모의 글로벌 시장에 진출한다는 전략이다.