이른바 '아베사죄상'으로 알려진 조형물 제작자가 소녀상 앞에 엎드려 사죄하는 남성은 아베 신조 일본 총리가 아니라는 입장을 밝혔다.
29일 김창령 평창 학국자생식물원 원장은 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 조형물의 모델에 대해 "(아베 총리가) 아니다"라고 말했다.
지난 28일 한국자생식물원은 다음달 공개될 것이라며 '영원의 속죄'라는 조형물을 공개했다. 이 조형물은 소녀상 앞에 무릎을 꿇은 남성의 모습을 담은 가운데 사죄하고 있는 남성이 아베 총리가 아니냐는 추측이 나왔다.
김 원장은 제작 배경에 대해 "식물원에 여러 가지 조형물이 있는데 의미 있는 걸 만들고 싶어 만들었다. 문제가 되리라고는 생각 못 했다"며 "(조형물은) 책임을 질 수 있는 사람이 사죄하면 좋겠다는 개인적인 생각을 표현한 작품"이라고 설명했다.
무릎 꿇은 남성이 아베 총리가 아니냐는 질문엔 "대상은 사죄하는 누군가지 아베를 콕 집은 건 아니다. 아베는 좀 있으면 물러날 사람이다. 그 사람을 형상화해서 (영원한 속죄라는) 작품이 될 수는 없다고 생각한다"고 말했다.
최근 일본 언론들은 일제히 조형물 '영원한 속죄'를 소개하면서 강제 징용 문제 등으로 한일관계가 악화된 상황에서 조형물이 공개될 시 양국 간 새로운 갈등의 불씨가 될 것으로 관측된다며 촉각을 곤두세웠다.
이에 대해 김 원장은 "(일본이) 잘못한 것에 비하면 이건 아무것도 아니다"라며 "독도 문제와 무역 문제, 한국에 대한 태도 등은 문제가 아니고 개인이 만든 게 결례가 된다는 건 자기중심적인 발언"이라고 격분했다.
김 원장은 논란이 된 조형물을 치울 생각은 전혀 없다고도 밝혔다. 그는 "우리 집 마당에 만들어 놓은 걸 이웃집에서 뭐라 한다고 창고에 갖다 놓을 수 없다"며 "오는 사람들이 볼 수도 있고, 사진도 찍을 수 있으니 그냥 놓을 것"이라고 설명했다.
아울러 그는 "(일본 언론이 문제를) 키우든 불리든 상관없지만 그럴 의도는 전혀 없고 안 그랬으면 좋겠다"며 "개인의 생각을 작품화한 것이다. (이 작품을) 좋은 기회를 만들 수 있는 계기로 삼으면 좋겠다"고 말했다.
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