4일 의령군 등에 따르면 의령군 용덕면에서 농장을 운영하는 양재명-백철숙씨 부부는 지난 2~3일 9호 태풍 '마이삭'의 영향으로 비닐하우스가 침수돼 부득이 안에서 키우던 슈퍼호박 조기 수확에 나섰다.
부부는 조기 수확 과정에서 호박들의 크기가 너무 무거워 지역 공무원과 인근 주민 등 20여명에게 도움을 요청한 뒤에야 이를 수확할 수 있었다. 인력만으로는 수확이 어려워 트렉터 2대, 지게차, 대형전자저울, 트럭 4대 등 중장비가 추가로 동원돼야 했다.
이날 부부가 수확한 호박은 총 7개로 144㎏~465㎏까지 크기가 다양하다. 특히 전국박과채소 역대 최고기록인 319㎏을 넘어서는 개체가 무려 4개(373㎏, 396㎏, 408㎏, 465㎏)나 돼 국내 신기록을 공식적으로 경신할 수 있을 것이라는 기대를 불러모은다.
이 '슈퍼 호박'은 해외에서 종자를 들여와 부부가 개량한 것으로 알려졌다. 부부는 군청을 통해 "지난 4월 파종한 뒤 약 5개월 동안 하루도 빠짐없이 매일 1~2시간씩 정성을 다해 키웠다"며 "영양제를 비롯해 우리만의 재배방법을 접목시켰다"고 설명했다.
부부는 이어 "500㎏을 넘는 게 목표였으나 이번 집중호우로 비닐하우스가 침수되는 바람에 부패 방지를 위해 부득이 조기 수확을 할 수밖에 없었다"며 "올해 쌓은 노하우와 새로운 재배환경 조성을 통해 내년에는 꼭 500㎏대에 진입하겠다"고 각오를 다졌다.
해당 호박은 앞으로 전국박과채소 품평회에 출품한 뒤 의령농산물판촉전 등 홍보에도 적극 이용할 예정이다.
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