최영석 태국 태권도 감독, 귀화 결정…"태국인 지도자로 금메달 원해"

(서울=뉴스1) 김도용 기자 = 최영석(47) 태국 태권도 국가대표팀 감독이 귀화를 결정했다.
태국 매체 방콕 포스트는 6일(현지시간) "최영석 감독이 도쿄 올림픽을 앞두고 태국으로 귀화를 결심했다"고 보도했다.

최 감독은 "20년 동안 태국에서 생활하고 있다. 태국에서 함께 지내고 있는 가족들 모두 이 곳에 정착하고 싶어한다"고 설명했다.


이어 "많은 고민 끝에 결심했다"면서 "외국인이 아닌 태국인 지도자로 태국이 올림픽에서 첫 태권도 금메달을 획득하는데 힘쓰고 싶다"고 덧붙였다.

최영석 감독은 지난 2002년 태국 대표팀 코치로 시작해 2004년부터 감독을 맡고 있다. 최 감독 밑에서 태국 태권도는 2004년 아테네 올림픽부터 2016년 리우 올림픽까지 연속 메달(은 2, 동 3)을 획득하는 성적을 냈다.

지난 2016 리우 올림픽 남자 58㎏급에서 타윈 한프랍이 유력한 금메달 후보였던 김태훈을 64강전에서 꺾고 은메달을 차지, 큰 파장을 일으킨 바 있다. 태국 남자 태권도 사상 첫 메달이기도 했다.


최 감독의 귀화 결심에 태국태권도협회의 피몰 스리비콘 회장은 "태국 태권도에 좋은 뉴스"라며 "협회 차원에서 도쿄 올림픽이 개막하기 전 최 감독의 귀화를 마무리 짓도록 최선을 다하겠다"고 환영했다.

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