(서울=뉴스1) 황석조 기자 = 공언대로 모든 것을 내려놨다. 양현종(33)이 미지의 도전에 나선다.
텍사스는 13일(한국시간) 홈페이지를 통해 양현종과 계약을 공식 발표했다. 양현종은 포수 존 힉스, 내야수 브록 홀트와 함께 마이너리그 계약을 체결했다.
전날 현지 언론으로부터 양현종의 텍사스행 유력 보도가 나온 지 하루 만이다.
형태는 스플릿 계약 형식이다. 선발투수 보장과 마이너리그행 거부권은 물론 메이저리그 23인 로스터, 다소 여유가 있는 40인 로스터도 보장받지 못했다. 사실상의 마이너리그 계약이다.
대신 스프링캠프에 초청됐다. 치열한 생존 경쟁을 통해 기량을 인정받을 시 빅리그 기회를 잡을 수 있다.
MLB닷컴에 따르면 만일 메이저리그 무대에 오른다면 연봉 130만달러(약 14억원)를 받게 된다. 여기에 55만달러 인센티브 조항도 포함됐다. 최대 185만달러(약 20억원)를 수령할 수 있다.
다만 빅리그에 오르지 못하면 마이너리그 연봉을 감수해야 한다. 상대적으로 선발진이 약한 텍사스기 때문에 기회를 받을 수 있지만, 그렇다고 자리를 장담할 수는 없는 처지다.
양현종은 조만간 미국으로 출국해 스프링캠프가 열리는 애리조나로 향할 전망이다.
지난 2020시즌 종료 후 FA 자격을 취득한 양현종. 원소속팀 KIA 타이거즈의 제안을 정중히 고사하며 메이저리그 무대를 두드렸고 마침내 결실을 이뤘다.
초반부터 현실은 만만치 않았다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 여파로 빅리그 구단들은 지갑을 닫았고 적잖은 나이와 지난해 아쉬운 성적이 발목을 잡았다.
이에 양현종은 선발보장, 마이너리그 거부권 등 세부조건을 모두 내려놓으며 빅리그 진출의지를 드러냈고 결국 텍사스와 계약을 맺는데 성공했다.
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