코로나19 사망자 증가 뚜렷… 20~30대 위험도↑

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 4차 유행이 장기간 지속되면서 위중증 환자와 사망자가 증가하고 있다. 

29일 질병관리청 중앙방역대책본부(이하 방대본)에 따르면 최근 1주간 누적 사망자는 64명이다. 지난 25일에는 하루에 사망자가 20명이 발생했다. 지난 1월 14일 22명의 사망자가 나온 이후 223일 만에 가장 많은 수치다. 8월 첫째 주까지만 하더라도 일평균 4명의 사망자를 기록했지만 2배 이상 늘어난 것이다. 

위중증 환자 역시 이날 0시 기준 404명으로 400명대를 이어갔다. 환자가 회복을 통해 위중증 환자가 줄어드는 수치와 사망해서 줄어드는 수치가 비슷한 상황이다. 위중증 환자가 많아질수록 사망자 수치는 증가할 수밖에 없다. 

향후 사망자가 1주일 평균 세 자릿수까지 증가하는 것은 물론 의료체계에 커다란 부담이 될 가능성이 높다는 우려가 나온다. 그동안 위중증과 사망 위험과는 거리가 있었던 청장년층 수치가 올라가고 있다는 점도 우려되는 부분이다. 

4차 유행은 청장년층이 주도하면서 청장년층의 확진자가 큰 폭으로 늘어났다. 이에 따라 기저질환을 보유한 환자들의 위험도가 크게 올라갔다.

지난 20일 기저질환을 앓아왔던 20대 2명이 사망했고, 지난 6월 확진됐던 30대 환자도 지난 27일 사망했다. 청장년층에 대한 백신 접종이 이제 시작된 만큼 당분간은 기저질환을 보유한 고위험군을 중심으로 사망자가 늘어날 것으로 분석된다.

이 같은 상황 속에서 추석 연휴가 다가온 다는 점은 방역 측면에서 악재다. 그동안 수차례 연휴 기간 이동 자제를 요청해왔지만 이번에도 같은 호소가 효과가 있을지는 미지수다. 정부는 추석 연휴에 적용할 특별방역대책을 이달 말까지 확정해 발표할 예정이다.