김 의원은 지난 3일 밤 9시30분쯤 공수처 조사를 마친 후 기자들에게 “(조씨와의 통화) 녹취록을 전체적으로 다 보고 상당한 악마의 편집이 있구나 하는 느낌이 들었다”며 “녹취록 내용이 공개되면 어떤 취지에서 그런 이야기가 오갔는지, 고발사주가 얼마나 허무맹랑한지 상식을 가진 분들은 이해할 것”이라고 밝혔다.
이어 “야당 정치인에게 오는 제보는 여러 상황과 조건 때문에 직접 고발하거나 문제제기가 어려워 정치권이 문제를 제기해달라고 하는 경우가 많다”며 “야당 정치인에게 제보한다고 하면 당연히 고발해달라는 것”이라고 덧붙였다.
김 의원은 “그런 것들을 고발사주라고 이름 붙이기 시작하면 모든 제보가 고발사주가 된다”며 “과연 실체가 있는 건가 싶었다”고 밝혔다.
김 의원은 고발장을 누구에게 받았는지 기억하지 못한다며 혐의를 부인해왔다. 다만 고발장 작성과 전달하는 과정에 있어서 검찰이 배후는 아니라는 입장을 고수했다. 그는 공수처 이날 출석 전 윤석열 전 검찰총장 개입 가능성에 대해 “윤 전 총장에 지시·협의했다는 내용은 전혀 없다”며 “이름이 언급됐다고 배우라고 한다면 최강욱과 황희석은 왜 배후가 아닌가”라고 반박했다.
이번 고발사주 의혹은 지난해 4월 총선을 앞두고 김 의원이 조씨에게 전달한 범여권 인사 고발장 초안이 검찰에서 나온 것 아니냐는 주장에서 시작됐다. 특히 김 의원이 조씨에게 보낸 고발장 초안 사진에 ‘손준성 보냄’이라고 적혀 있던 것이 수사 개시의 결정적 단서가 됐다.
특히 김 의원은 고발장 전달 등에 관여했다는 의심을 받고 있다. 김 의원과 조씨 통화 녹취록에 따르면 김 의원은 지난해 4월3일 조씨에게 “고발장 초안을 저희가 일단 만들어서 보내드리겠다”며 “고발장을 남부지검에 내라고 한다”고 말했다. 김 의원이 언급한 ‘저희’가 검찰을 지칭한다는 의혹도 제기된 상태다.
같은날 김 의원은 조씨와의 통화에서 고발장을 남부지검이 아닌 대검에 제출하도록 요청하며 “(대검을) 찾아가야 되는데 제가 가면 윤석열이 시켜서 고발한 것이라는 이야기가 나온다”고 강조하기도 했다.
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