[헬스S] 운동 후 찾아오는 다리 통증… 관절통? 근육통?

최근 가을 날씨가 계속되면서 야외활동을 즐기려는 사람들이 늘고 있다. 그러나 주말에 등산이나 운동을 하고 오면 다음날 또는 한 주 내내 무릎, 어깨, 발목 등에 통증이 느껴질 때가 있다. 최근에는 코로나19로 인해 운동량이 줄다보니 야외활동 후 통증을 호소하는 사람들이 더욱 늘어난 모습이다.
이때 통증의 원인이 근육통이라면 휴식만으로도 대부분의 증상이 호전된다. 하지만 관절 연골이나 인대, 힘줄 등의 손상으로 인한 관절 통증이라면 병원 치료가 필요할 수 있어 주의가 필요하다.

근육통은 일상생활 도중 가볍게 다치거나 특별한 이유 없이 발생하는 경우가 많다. 등이나 어깨와 같은 비교적 큰 근육에 주로 발생하는데 단순 통증만 나타날 때가 많다. 또 가만히 있을 때는 덜 아프지만 근육을 움직이거나 손으로 눌러 압박을 가했을 때 통증이 심해지는 경우가 있다.


근육 자체에 큰 부상을 입은 것이 아니라면 초기 2~3일 정도는 냉찜질이 효과적이다. 하지만 통증이 1주일 이상 지속된다면 온찜질이나 온욕, 스트레칭 등으로 혈액순환을 촉진시켜 근육의 긴장을 풀어주는 것이 효과적이다.

통증이 1주일 이상 지속될 경우에는 스트레칭과 온찜질, 온욕 등을 통해 혈액순환을 촉진시키고 근육의 긴장을 풀어줘야 한다. 단순 근육통은 보통 1~2주 정도 찜질하거나 휴식을 취하면 통증이 사라진다. 그러나 일상생활이 어려울 정도로 근육통이 심하고 장기간 지속된다면 진통제나 근육 이완제 복용까지 고려해야 한다.

반면 관절통은 근육통과 달리 치료하지 않으면 증상이 계속 악화할 가능성이 높아 주의해야 한다.


관절통은 주로 노화로 인한 연골 손상이나 외상에 의해 발생한다. 특히 관절 부위에 이상이 생겨 나타나는 관절통은 가만히 있어도 통증이 심할 수 있으며 관절을 구부렸다 펼 때 소리가 나거나 불안정한 느낌이 들기도 한다. 인대나 힘줄, 연골 등 관절 부위에 손상이 생기면 근육통과 달리 찜질이나 마사지만으로는 치료가 되지 않아 원인을 정확히 파악한 후 그에 따른 적절한 치료를 받아야한다. 방치하면 증상이 더욱 악화될 가능성이 높다.

무릎을 접거나 펼 때 불편함이나 통증이 있고 무릎에 물이 찼다면 연골 손상, 연골판 파열 등 치료가 필요한 질환일 가능성이 높다. 이 같은 질환을 방치하면 퇴행성 관절염의 원인이 되기도 한다.

근육통·관절통을 예방하기 위해서는 운동, 등산 전에 스트레칭이 중요하다. 스트레칭을 통해 굳어있는 관절, 근육, 인대 등을 충분히 풀어줘야 한다. 맨손체조와 같이 통증이 느껴지지 않는 준비운동을 5~10분 정도 하는 것이 좋으며 가벼운 걷기로 활동량, 운동량을 늘려주면서 강도를 높여가는 것도 좋다.