고재영 중앙방역대책본부 위기소통팀장(질병청 대변인)은 지난 8일 출입기자단 온라인 백브리핑에서 "4차 접종 필요성에 대해 면역도 조사와 백신 효과를 같이 평가하는 상황이고 검토 중이다"라며 "면역저하자 등의 4차 접종에 대해 예방접종전문위원회 심의를 거쳐 14일 발표할 예정"이라고 말했다.
예산도 편성됐다. 국회 보건복지위원회는 4차 접종 실시에 필요한 인프라 확보 예산 5274억을 증액한 보건복지부·질병관리청 소관 1차 추가경정예산안(14조9531억원)을 지난 7일 의결했다.
4차 접종 역시 고위험군이 우선적으로 접종될 가능성이 크다. 정부는 지난해 10월25일부터 75세 이상 고령층과 노인시설 입소자·종사자에 대한 3차 접종을 시작했다. 11월부터는 급성백혈병·림프종·다발성골수종 환자 등 면역저하자, 11월10일부터는 요양병원·시설의 입원·입소·종사자 등에 대해 3차 접종을 실시했다. 12월은 60세 이상 고령층의 3차 접종 집중 기간으로 진행했다.
정부는 백신 접종 후 3~4개월이 지나면 백신 효과가 떨어지는 것으로 나타나는 만큼 고위험군에 대한 접종이 필요하다는 입장이다.
정은경 질병관리청장도 지난 7일 "고위험군으로 분류되는 면역저하자, 요양병원·시설 입소자는 지난해 10~11월에 3차 접종을 받았고 오는 3월이면 4개월차에 돌입한다"며 "4차 접종을 4개월 이후에 하는 것으로 검토 중이고 조만간 결정해 안내할 생각"이라고 말했다.
다만 4차 접종에 국민들이 적극적으로 나설지는 아직 미지수다. 3차 접종 당시에도 거부감이 상당했기 때문이다. 온라인 커뮤니티 등에서는 3차를 '부스터샷'으로 부르면 4차는 '파이널샷', 5차는 '피니시샷', 6차는 디엔드샷'이냐는 비아냥도 나오는 마당이다.
실제로 코로나19 예방접종 대응 추진단에 따르면 7일 0시 기준 3차 접종을 마친 사람은 2817만7228명으로, 전체 인구 대비 접종률은 54.9%에 그쳤다. 18세 이상 성인의 3차 접종률은 63.6%로 나타났다. 2차 접종이 전국민 86%, 성인 기준 95.8%를 기록하고 있는 것에 비하면 크게 부족하다.
이상원 중앙방역대책본부 역학조사분석단장은 지난 8일 "먼저 예방접종을 마친 이들이 시간이 지남에 따라 조금씩 감염 예방 효과가 줄어드는 것이 사실"이라며 "4차 접종의 필요성에 대해서는 면역도 조사와 함께 백신 효과를 같이 평가하는 상황"이라고 말했다.
“코로나19 예방수칙, ‘의무’이자 ‘배려’입니다”
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