[김유림의 연예담] '친중논란' 헨리, 2차 사과가 불편한 이유

지난 17일 서울 마포경찰서는 헨리를 학교폭력 예방 홍보대사로 발탁했고 이는 곧바로 논란으로 이어졌다. 최근 베이징동계올림픽 이후 반중 정서가 깊어진 가운데 '하나의 중국'을 지지하는 등 친중 행보를 보인 헨리가 홍보대사로 위촉되면서 반대의 목소리가 높아졌다.
헨리는 그간 사회관계망서비스(SNS)를 통해 중국의 남중국해 영유권 주장을 옹호하는가 하면 '중국을 사랑한다'는 글이 적힌 마스크를 착용하는 등 중국 팬들을 겨냥한 행보를 보였다. 특히 헨리가 고정 출연하는 한 중국 예능 프로그램이 한복과 유사한 의상을 입고 추는 춤을 '조선족 전통춤'으로 소개해 논란은 더욱 커졌다. 헨리는 이 춤에 대해 구체적으로 언급은 하지 않았다. 그러나 프로그램 차원에서 중국의 '동북공정'에 일조하는 것으로 보일 수 있다는 점에서 그의 출연 자체가 논란이 됐다.

이에 헨리는 19일 자신의 인스타그램에 "잘못한 거 있다면 최송(죄송)하고 잘못 한 행동이나 말… 다 최송합니다"고 전했다. 이어 "저의 행동이나 말 때문이 아니라 저의 피 때문이라는 걸 알게 돼 마음이 아프다. 마냥 제 피 때문에 불편한 사람들이 있다면 나는 진짜 어떻게 해야할지 잘 모르겠다"며 자신을 인종차별 피해자처럼 표현, 누리꾼의 그를 향한 비판은 더욱 거세졌다. 

헨리는 홍콩인 아버지와 대만인 어머니 사이에서 태어나 캐나다 국적을 보유하고 있다. 중국 출신이 아닌 그가 '핏줄'을 운운하며 번역기 또는 맞춤법 검사기 사용 없이 그대로 올라온 입장문에 진정성이 없다는 비판이 일고 있다.

아울러 자신이 '가짜 뉴스'의 피해자라는 뉘앙스의 발언을 하기도 했다. 헨리는 "요즘 유튜브나 기사에 사실이 아닌 부분이 많이 나오고 사람들이 믿을 것이라 생각하지 않아서 침묵하고 있었다. 그런데 직접 만난 사람들조차 믿어서 심각함을 느꼈다"며 "많은 공인들도 피해를 받았을 것"이라고 주장했다.
헨리가 직접 올린 글로 논란이 더욱 확산하자 결국 소속사인 몬스터엔터테인먼트는 이날 입장문을 내 "헨리가 직접 SNS로 심경을 토로했는데 부정확한 표기와 정제되지 못한 표현으로 혼란을 초래해 송구스럽다"고 대신 사과하기도 했다.