임 후보는 이날 예비후보 등록을 마치고 본격적인 선거전에 돌입했다. 그는 이어 "지난 대선을 통해 대한민국이 재도약을 꿈꿀 수 있게 됐지만 대구 중구는 상권이 무너지고 시청까지 달서구에 빼앗기는 신세가 됐다"고 지적했다.
또 "최근에는 동아백화점에 이어 대구백화점마저 폐업 사태가 발생하는 등 참담한 지경에 이르렀다"며 "대한민국 2대 상권에다 대권 주자의 단골 방문처인 동성로가 대구의 중심 중구가 어쩌다가 이 지경이 되었느냐"고 했다.
임 후보는 "이는 재판을 받고 있는 전직 국회의원 권력을 등에 업고 지방권력을 키워온 주변 세력들"이라며 "이들에게 책임을 묻지 않을 수 없다"고 직격탄을 날렸다.
이어 "이들은 지역경제를 살리겠다고 호언장담했지만 재개발 재건축만 남발하면서 대구의 스카이라인을 아파트로 채우는 심각한 과오를 범했다"며 "공약했던 경제 회생이나 지역 발전을 위한 기본적인 대책 하나 내놓지 못하고 허송세월만 보냈다"고 질타했다.
그러면서 "퇴색한 동성로의 상권을 살리고 대구시청을 그 자리에 존치시키는 방안을 마련해 중구 주민들이 느꼈을 치욕의 시간을 제자리로 되돌려 놓겠다"고 약속했다.
임형길 후보는 대구 중구 토박이로 홍준표 의원의 최측근으로 지난 국민의힘 대선 후보 경선 당시 홍 의원을 보좌하며 곁을 지켰다.
임 후보가 합세함에 따라 대구 중구청장 국민의힘 공천을 두고 류규하 현 구청장을 비롯해 오상석 중구의원, 송세달 전 대구시의원, 이만규 대구시의원 등이 치열한 경쟁을 펼칠 것으로 관측된다.
더불어민주당에서는 아직 뚜렷한 주자가 나서지 않고 있다.
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