13일 머니투데이 단독 보도에 따르면 한미 정책협의 대표단인 박진 의원(국민의힘·서울 강남구을)과 조태용 의원(국민의힘·비례대표)은 지난 8일 미국 워싱턴에서 존 오소프 상원의원(민주당·조지아주)과 회동을 가졌다. 오소프 의원은 미국 최연소 상원의원으로 바이든 대통령의 측근으로 분류된다.
이후 오소프 의원 측은 머니투데이에 "한미동맹 강화의 중요성은 물론 북한의 미사일 시험 발사, 러시아의 우크라이나 공격 등을 논의했다"며 "조지아주와 한국 사이의 교역 확대에 대해서도 의견을 교류했다"고 밝혔다.
이후 오소프 의원 측은 머니투데이에 "한미동맹 강화의 중요성은 물론 북한의 미사일 시험 발사, 러시아의 우크라이나 공격 등을 논의했다"며 "조지아주와 한국 사이의 교역 확대에 대해서도 의견을 교류했다"고 밝혔다.
오소프 의원은 지난해 11월 방한 당시 최태원 SK그룹 회장과도 면담을 가졌다. 당시 오소프 의원은 머니투데이와의 인터뷰에서 "조지아주는 재생 에너지 분야에서 세계적인 리더가 되고 있고, SK는 이곳에 재생 에너지 배터리 분야에 투자하고 있다"며 "환경을 위해 국제적 협력이 중요한데 한국 기업이 중요한 역할을 하고 있다"고 밝혔다.
오소프 의원 측이 조지아주에 진출한 SK 등 한국 기업의 투자를 언급하는 등 한국과 경제 교류 확대를 거론한 것은 한미 정책협의단과 배터리를 필두로 다방면의 협력 방안을 논의한 것으로 해석된다. 이에 향후 한미정상회담에서 기존 반도체와 함께 배터리를 포함해 '경제안보'가 협의될 것이라는 관측이 나온다.
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