무좀은 피부사상균이 피부의 각질층에 감염을 일으켜 발생하는 매우 흔한 질환이다.
피부사상균의 감염 중 가장 많은 것은 족부백선(발무좀)으로 전체 백선의 33∼40%를 차지하며 이는 하얀 각질이 두껍게 생기는 과다각화형, 작은 수포가 생기는 물집형, 그리고 발가락 사이의 후미진 곳에 생기는 발가락사이형(지간형)으로 나눌 수 있다.
무좀은 무좀 환자와 직접적인 피부 접촉을 하거나 수영장, 공중목욕탕의 발 수건, 신발 등을 통해 감염될 수 있다. 발에 습도가 높은 환경이 유지되거나 당뇨병 같은 만성 질환이 있는 경우 피부에 손상이 생긴 틈을 통해 감염될 위험이 더 커진다.
일반적으로 무좀은 치료가 어려운 병은 아니지만 잦은 재발로 인해 치료를 포기하는 경우가 많다. 증상이 호전되기 시작하면 치료를 중단하는데 이때 완전히 죽지 않은 곰팡이에 의해 다시 무좀이 재발하는 것이다.
이러한 특징 때문에 무좀은 여러 부위에 무좀이 있는 경우 함께 치료해야 한다. 발 무좀 증상만 호전됐다고 치료를 중단하게 되면 손, 발톱에 남은 곰팡이에 의해 다시 무좀이 재발할 수 있기 때문이다.
무좀 치료는 항진균제가 치료의 기본이다. 크림이나 연고, 네일라카, 스프레이형, 파우더형 등 외용제와 먹는 약으로 구분되며 무좀 부위와 증세에 따라 투여 시기가 다르다. 만약 급성 염증이 있거나 이차 세균 감염이 발생한 경우 먹는 항생제를 복용해야 한다.
무좀을 예방하기 위해선 발을 청결하고 건조하게 유지하는 것이 가장 중요하다. 매일 발가락 사이를 비누로 깨끗이 씻고 수건으로 습기를 제거한 다음 철저히 말려야 한다. 신발도 자주 번갈아 신고 실내 근무를 할 때에는 실내화로 갈아 신는 것이 좋다. 특히 여름 장마철에 신발이 물에 젖었을 때에는 귀가 후 비누를 이용해 발을 깨끗이 씻고 신발은 반드시 바짝 말린 다음 신어야 한다.
감염이 의심될 때는 민간요법 등에 의존하지 말고 즉시 피부과를 방문해 항진균제 복용 등 빠르게 무좀을 치료하는 것이 좋다.
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