지난 10일 SBS '그것이 알고 싶다' 측은 유튜브 채널에 'N번방 박사 조주빈이 SBS PD에게 직접 한 협박은?'이라는 제목의 영상을 올렸다. 영상에는 '그것이 알고 싶다'의 정재원 PD가 출연해 N번방 사건을 보도하게 된 과정을 설명했다. 그는 "지금은 박사(조주빈)도 잡히고 갓갓(문형욱)도 잡히고 해서 우리가 N번방 실체를 많이 알고 있다"며 "그러나 취재 당시는 어떤 실체도 드러나지 않았을 때였다"고 운을 뗐다.
그는 "박사와 텔레그램으로 대화를 하는데 여러 협박을 받았다"며 "N번방 사건을 보도하면 SBS 방송국 옥상에서 여성을 투신시키겠다고 하더라. 그때 여러 판단을 해봤다"고 전했다.
정 PD는 "앞서 박사와 이야기를 나눠봤던 한겨레 기자를 만나 이 박사라는 인물이 정말 (여성 투신을) 실행할 수 있는 인물인지 의견을 나눴다"며 "그 결과 그럴 수 있는 사람은 아닌 것 같다고 판단했다"고 설명했다. 그러면서 "제가 또 약간의 테스트를 해봤다. 박사가 '내가 입을 열면 대한민국이 뒤집힐 수 있다'고 하더라"며 "그래서 인맥이 그렇게 대단하면 다음날 중앙언론사의 부장급 언론인 한 명이라도 나한테 전화 올 수 있게 해보라고 했다. 그러니 말이 없더라"고 밝혔다.
그는 "그때 느낀 게 '아, 박사가 이런 식으로 자기를 포장하고 있는 것의 대부분이 허풍이겠구나'라고 생각했다"며 "그래서 박사의 협박에도 여러 판단 후 N번방 사건을 보도하게 된 것"이라고 설명했다.
조주빈은 온라인 상에서 여성들을 협박해 불법 성착취 영상을 제작하고 이를 돈을 받고 판매한 성범죄자다. N번방 사건의 피해자에는 미성년자들도 포함된 것으로 알려져 충격을 자아냈다. 이에 지난해 10월 대법원은 조주빈에 대한 징역 42년, 전자발찌 부착 30년 등의 형량을 확정했다.
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