질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)는 최근 인도에서 보고된 오미크론 세부계통 중 하나인 BA.2.75가 국내에서 첫 확인됐다고 14일 밝혔다. 방대본은 확진자 검체를 전달 받아 해당 환자의 감염경로 및 동선을 조사 중인 것으로 알려졌다.
오미크론 변이의 하위 변이 중 하나인 BA.2.75는 지난 6월 인도에서 처음 보고됐으며 미국, 영국, 일본 등 총 15개국에서 발견됐다. 전파력과 면역회피력이 강해 그리스신화의 반인반수 켄타우로스라는 별칭으로 불린다.
BA.2 변이 등 다른 변이에 비해 스파이크 단백질에 추가적인 다수의 변이를 보유하고 있어 전파력과 면역회피력이 더강한 것으로 알려졌다. 중증도에 관해서는 아직 확인된 바 없다.
코로나19의 스파이크 단백질은 인체 세포의 표면과 가장 먼저 접촉하는 부분이다. 이 부위에서 변이가 발생하면 바이러스가 세포 내로 침입하기 더 쉬워지게 되고 바이러스의 전파력은 더욱 강해진다. 이에 세계보건기구(WHO)도 BA.2.75를 우려변이로 간주하고 모니터링 중이다.
방대본 관계자는 "해당 변이 확진자는 현재 재택 치료 중이다. 감염 가능 기간 중 해외여행력은 없으며 동거인 및 지역사회 접촉자 중 추가 확진자는 현재까지 확인되지 않았다"며 "접촉자는 최종 노출일로부터 14일간 추적검사 예정이고 감염경로에 대해서는 심층조사가 진행중에 있다"고 말했다.
이어 "BA.2.75 변이가 발견된 만큼 방역당국은 국내발생과 해외유입에 대한 감시를 강화하고 국내 발생추이에 대한 면밀한 모니터링을 지속할 것"이라고 덧붙였다.
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