7일 최영범 대통령실 홍보수석은 용산 대통령실에서 기자들과 만나 "신 차장이 건강 악화로 더 이상 직무를 수행하기 어렵다"면서 "3주 전 사직서를 제출했다"고 말했다.
최 수석은 "안보2차장이 안보 상황을 관장하며 사실상 24시간 비상대기해야 하는 막중한 자리라는 점을 감안해 김성한 국가안보실장이 수리를 미루고 있었지만 안보 상황의 조금의 허점도 있으면 안 된다는 본인의 의지가 강해 전날(6일) 사표가 수리됐다"고 설명했다.
그는 "인선 작업이 진행 중이며 후임이 임명될 때까지 국방비서관이 (2차장을) 대행한다"며 "인선 작업이 끝나는 대로 후임자를 빠른 시일 안에 임명할 예정"이라고 덧붙였다.
신 차장의 뜻이 완강해 결국 사직서를 수리했다는 게 최 수석의 설명이다.
대통령실 측은 "그의 사직은 건강상 이유 외에 아무 이유가 없다"며 "근거 없는 추측 보도로 인해 평생 헌신하다 물러나는 노병의 명예가 훼손되는 일이 없도록 해달라"고 당부했다.
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