경제효과 58억?…국제적 망신 '대왕오징어'의 반전

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 지원금으로 제작해 논란이 됐던 일본의 대형 오징어 조형물이 막대한 경제적 효과를 발휘하고 있다는 조사 결과가 나왔다.
일본 이시카와현 노토 마을은 지난 3월(이하 현지시각) 코로나19 구제기금으로 지원받은 8억엔(약 77억3000만원) 중 2500만엔(약 2억4000만원)으로 길이 13m에 달하는 '대왕 오징어 조형물'을 제작했다. 해당 조형물은 총 설치비 2700만엔 중 2500만엔을 코로나 지원금에서 사용해 논란이 된 바 있다.

마을 관계자는 "코로나19로 관광산업에 큰 타격을 입은 마을에 국내외 여행객들의 관심을 끌기 위해 설치했다"고 밝혔다. 마을 관계자의 기대와 달리 해당 조형물에는 비판이 쏟아졌다.


일본 주요 언론들은 "과연 이 조형물의 효과가 오징어 크기만큼 클까"라며 비난했다. 일본의 누리꾼 역시 "지원금으로 만들 가치가 있는 조형물인지 모르겠다" "전혀 도움이 되지 않는 것에 세금을 쓰는 것은 잘못됐다" "주민들을 위해 지원금이 사용되는 것인지 의심스럽다" 등 불편한 기색을 드러냈다.

해당 조형물은 AFP통신·BBC 등의 주요 외신에서도 거론되며 창피를 당했다.
그러나 최근 노토 마을에서 대왕 오징어 조형물이 6억400만엔(약 58억원)의 경제 효과가 있었다는 조사 결과를 발표했다. 설치비의 약 22배에 달하는 수치다.
노토 마을 관계자는 경제효과의 구체적인 산출 방법에 대해 "이는 어디까지나 이시카와현 전체의 경제효과"라며 "일반적으로 경제효과를 산출할 때 사용되는 이시카와현의 산업관련표를 사용했다"고 밝혔다.

조사 업체는 지난 6월 초순부터 8월 하순, 대왕 오징어 조형물이 설치된 곳의 방문 이유를 묻는 설문조사를 실시했다. 방문 이유를 묻는 질문에 응답자 1125명 중 506명(45%)이 '오징어 조형물을 보고 싶기 때문'라고 답했다.


지난 4월부터 7월까지 방문자 수는 약 16만5000명 정도였고 이중 45%인 약 7만4000명이 해당 조형물을 보러 온 것으로 추산하면 이 인원이 해당 장소를 방문했을 때 쓴 지출을 이시카와현 산업 연관표에 적용해 경제효과 6억엔을 산출한 것이다.

노토 마을 관계자는 "대왕 오징어를 보기 위해 숙박을 하고 가는 사람도 있다"라며 "이것만 해도 건설비의 본전은 뽑았다고 생각한다"고 전했다. 그러면서 "경제효과 6억엔이라는 보도가 또다시 노토마을에 사람들을 불러들일 수 있을 것 같다"고 기대했다.