주 원내대표는 18일 서울 여의도 국회에서 열린 국정감사대책회의에서 "전날 환노위에서 민주당 소속 의원이 일방으로 김 위원장을 명예훼손과 위증죄로 고발했다"며 "냉정을 되찾고 잘 돌아보기를 바란다"고 지적했다. 이어 "김 위원장은 자발적으로 명예훼손할 의도가 전혀 없었다"며 "자신들의 질문에 양심에 따른 소신발언을 한 것인데 그게 어떻게 명예훼손이고 국회모독이 되는가"라고 전했다. 특히 "헌법에 양심의 자유가 보장됐고 질문에 내 생각이 이렇다고 한 것이 기분이 나쁘다고 숫자가 많아서 고발을 해서 되겠느냐"고 반문했다.
또 주 원내대표는 "소위 민주화 운동하는 사람이 늘 주장하는 양심의 자유가 환노위에서 전혀 보장되지 않는 모양"이라며 "자신 기분이 나쁘면 명예훼손이 되고 국회 모독이 되는 모양"이라고 비판했다. 그는 "힘자랑은 이렇게 하지만 무혐의를 확신하고 민주당의 다수 횡포만이 국민에게 각인될 것"이라며 " 김 위원장이 미안하다고 사과까지 한 마당에 자신이 질문한 것에 마음에 안 든다고 고발하기 시작하면 아무나 불러놓고 소신에 따른 발언에 다 처벌하는 악선례"라고 밝혔다. 그러면서 주 원내대표는 "지금이라도 환노위 민주당 의원들이 이 문제를 다시 돌아보고 잘못이 있으면 잘못을 푸는 절차를 밟아 달라"고 촉구했다.
환노위는 지난 17일 김 위원장에 대한 고발 건을 논의하기 위해 전체회의를 진행한 뒤 재석 15명 중 찬성 10명, 반대 없이 해당 안건을 민주당 단독으로 의결했다. 이날 의결 과정에서 환노위 소속 국민의힘 의원들은 집단으로 강하게 반발했다.
김 위원장은 지난 12일 국회 환경노동위원회 국정감사에서 윤건영 의원을 향해 '종북 본성' '주사파 운동권 출신' '반미·반일 민족 수령께 충성한다' 등의 발언을 했다. 또 문재인 전 대통령을 향해 '김일성 주의자'라는 취지의 발언을 해 결국 국감에서 퇴장당했다.
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