지난 22일 유튜브 채널 '입질의 추억'에는 '홍합 먹다가 흑진주가 나왔습니다. 제게도 이런 날이'라는 제목의 영상이 게재됐다. 어류 칼럼니스트 김지민씨가 올린 영상으로 그는 자연산 홍합을 먹던 중 홍합 안에서 작은 원형 모양의 물체를 발견했다.
김씨는 "은은한 광택이 도는 회색빛 도는 진주처럼 보인다"며 "하지만 일반적인 진주와 달리 질감이 말랑말랑하다"고 설명했다. 이어 "진주가 망 같은 데 싸여 있었는데 내장 사이에 뭔가가 볼록 나와있었다"며 "본 순간 '뭐지?'하는 마음에 바로 망을 벗겨버렸는데 알고보니 진주였다"고 밝혔다.
그는 홍합 속 흑진주의 감정가가 5000만원에 이른다는 지난 1987년 보도를 언급하며 흥분한 모습을 보였다. 진주 알의 크기, 색상, 광택, 원형 모양, 매끈한 표면 등 진주의 가치를 판단하는 기준을 살펴보며 비교했다.
그러나 다음날 그의 '5000만원을 얻을 수 있을 것'이란 기대감은 물거품이 됐다. 하루 뒤 그가 발견한 진주는 건포도처럼 쪼그라들어 있었다. 이에 김씨는 "진주는 한번 삶으면 끝이라고 하던데 나는 먹기 위해 산거라 당연히 그냥 삶았다"라며 "진주가 되려다 만 애가 아닌가 싶다"고 말했다. 그러면서 "진주 팔아서 일확천금 노려보려고 했는데 허황된 꿈이었다"고 허탈한 듯 말해 웃음을 자아냈다.
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