28일 정부 등에 따르면 칩4 본회의가 최근 미국 재대만협회(AIT) 주관으로 열렸다. 지난해 9월 예비회의를 진행한 후 5개월 만에 열린 것으로 한국은 주타이페이 대표부 인사가 수석대표로 참석했고 외교부와 산업통상자원부 국장급 관계자가 참관했다. 회의는 화상으로 진행됐으며 반도체 산업 공급망 강화에 대해 논의한 것으로 전해진다.
조 바이든 미국 행정부가 추진하는 칩4는 한·미·일과 타이완을 하나로 묶어 첨단 반도체 생태계에서 공급망 안정을 위해 협력하자는 게 표면적 이유다. 하지만 업계에서는 칩4를 추진해 중국의 반도체 굴기를 견제하려는 의도로 본다.
중국 정부가 칩4에 예민하게 반응하는 것도 이 이유에서다. 중국 정부의 의중을 담는 관영매체 글로벌타임스는 지난해 7월 "한국은 미국의 위협에 맞서 노(No)라고 말할 수 있어야 한다"며 "한국의 칩4 가입은 상업적 자살행위"라고 비판했다. 칩4에 참여할 시 중국 시장과 단절될 수 있다는 취지로 경고하기도 했다.
중국이 한국에 대해 보복을 진행할 경우 국내 업체들의 피해가 예상된다. 해외경제연구소의 '수출기업 해외 공급망 현황 및 영향 조사' 자료에 따르면 대기업의 해외 공급망 분야 중국 의존도는 35%다. 중소기업은 47%에 달한다. 중국 의존도가 타 국가보다 높은 만큼 원·부자재 수출 제한 등의 조치가 내려질 시 공급망 타격이 불가피하다는 평가다.
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