지난 14일 한국사회복지학 최신호에 실린 논문 '혼밥이 아동?청소년의 행복감에 미치는 영향'에 따르면 혼밥을 많이 할수록 아이들의 행복감이 낮아진다. 연구진은 초록우산어린이재단의 '2021년 아동행복지수 조사'에 응한 전국 11~17세(초등학교 5학년~고등학교 2학년) 2210명 중 '평일 이틀간 여섯 끼 식사를 모두 한 570명'의 데이터를 분석했다.
응답자들은 자신이 느끼는 행복감을 최저 0점(전혀 행복하지 않았다)에서 최고 10점(매우 행복했다) 사이 점수로 답했다. 연구 결과 아동 570명 중 혼밥을 하지 않는 326명의 행복감은 평균 7.14점이었다. 하지만 1회 이상 혼밥을 한 아동(94명)의 행복감은 평균 7.01점으로 떨어졌다. 2회 이상 혼밥을 한 아동(100명)의 행복감은 6.60점으로 낮아졌다.
3회 이상 혼밥을 한 아동(50명) 행복감은 평균 6.44점에 그쳤다. 혼밥을 할수록 행복감은 더 낮아진다는 의미다.
아동 행복감을 낮추는 요소 중 가장 대표적인 것은 가난으로 꼽힌다. 부모의 낮은 소득수준으로 인한 빈곤은 가족 간 갈등을 유발시키고 또래 관계를 위축시키며 아이의 정신과 신체건강 모두 부정적인 영향을 준다.
연구진은 가구소득에 따른 혼밥과 아동 행복도 사이의 관계도 조사했다. 이를 위해 조사대상 아동을 빈곤가구(기준소득 50%미만) 152명, 그렇지 않은 비빈곤가구 418명으로 나눠 분석했다. 그 결과 혼밥을 전혀 하지 않을 때 비빈곤가구 아동의 행복감은 빈곤가구 아동보다 높았다. 그러나 혼밥 횟수가 늘면서 비빈곤가구 아동 행복감이 빈곤가구 아동보다 낮아졌다. 가난보다 혼밥이 아이 행복감에 더 영향을 주는 셈이다.
연구진은 이에 대해 "가난하지 않은 아동은 주로 학원 인근에서 혼밥 횟수가 늘어나는 등 혼밥으로 인한 부정적 영향에 더 취약하다"고 분석했다.
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