STX, 이차전지 핵심 '수산화리튬' 사업 박차… 中 영정리튬과 합작법인

글로벌 종합상사 STX가 이차전지 핵심소재인 리튬 사업에 속도를 낸다.
STX는 서울 중구 STX사옥에서 중국의 리튬 생산업체 '영정리튬전지'와 국내에서의 리튬 생산 및 판매 등을 핵심 내용으로 하는 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다고 14일 밝혔다.

영정리튬전지는 리튬의 수분함량 감축, 미세입자 분쇄, 기존 공정대비 환경오염을 최소화하고 최단시간에 리튬을 경쟁적원가로 직접 추출할 수 있는 흡착식 그린 직접리튬공정(DLE) 등에서 우수한 기술을 보유하고 있다. 이를 바탕으로 국내 주요 배터리 업체에 수산화리튬 미세분말을 공급하는 등 전문성을 갖췄다.


STX는 염호리튬 추출에서부터 정광, 정련, 수산화리튬 생산에 이르기까지 일관된 공정을 구축함으로써 리튬 소재 업스트림(Upstream) 분야에서 주도권을 쥐겠다는 구상이다. 배터리 핵심원료 확보부터 고순도의 정제원료를 경제성 있게 산출하는 세정 및 정제작업까지 사업을 구축할 계획이다.

양사는 한국에 합작법인을 설립하고 수산화리튬의 국내 판매를 우선 추진키로 했다. 향후 국내에 염호염 기반 중간재의 수산화리튬 정련공장 건립으로 리튬 배터리 수요자들에게 물량을 안정적으로 공급하면서 규모를 확대해 나갈 예정이다.
STX 관계자는 "수산화리튬은 국내는 물론 전 세계적으로도 주요 배터리 생산을 위한 핵심소재로 최근 들어서는 전기차와 같은 하이니켈계 배터리에 사용되면서 그 니즈가 더욱 높아지고 있다"며 "국내에 수산화리튬 정련공장 설립을 추진함으로써 '백색 황금'으로 불리는 리튬 사업을 더욱 본격화할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.