23일 현대차·기아에 따르면 이번 프로젝트는 RISD 산하 '네이처랩'과의 협업으로 진행된다.
네이처랩은 1937년 설립 이후 자연 생명체와 생태계에 대한 다양하고 심도 있는 연구활동을 진행해 온 연구기관으로서 다양한 동식물, 곤충 등의 생물표본과 최첨단 연구설비를 보유한 것으로 유명하다.
현대차·기아는 자연을 활용한 미래 디자인 콘셉트 발굴을 위해 RISD와 함께 2020년부터 매년 정기적으로 공동연구 프로그램을 개설·운영 중이며 매번 새로운 주제와 결과물로 업계에 신선한 영향을 끼치고 있다는 평가다.
올해 네번째를 맞은 이번 공동연구는 '함께 공존하는 미래 삶'을 주제로 자연 및 생물체에서 영감을 얻은 디자인 연구를 진행하고 있다. 지난 협업에선 미래 모빌리티(2020년), 미래형 도시(2021년), 지속가능한 미래(2022년)에 대한 연구를 진행한 바 있다.
이번 공동연구 프로젝트는 RISD 교수진 2명이 이끌고 건축·가구·산업 등 다양한 분야의 디자인 전공 RISD 학생 24명이 연구자로 참여했다. 현대차·기아 디자이너들은 연구 전반을 지원하고 있다.
올해는 처음으로 연구개발 부문 엔지니어들도 함께 참여해 기술 관련 피드백을 제공하며 프로젝트를 돕고 있다.
카림 하비브 기아 글로벌디자인센터장(부사장)은 "지속가능한 개발이 점점 더 중요해지는 만큼 우리는 자연이 만들어 내는 복잡하면서도 효율적인 시스템을 면밀히 관찰해 자연의 지혜로부터 미래를 바꿀 디자인 콘셉트를 발굴하고자 한다"고 말했다.
이상엽 현대차 디자인센터장(부사장)은 "우리는 이번 협업을 통해 자연을 보다 깊이 이해할 수 있었고 자연과 인간이 공존하기 위한 넓고 긴 시각을 갖게 됐다"고 강조했다.
현대차·기아와 RISD는 정규 연구 프로젝트 외에도 수시로 공동 워크숍을 개최하는 등 '함께 공존하는 미래 삶'을 구현할 다양한 디자인 아이디어를 발굴하기 위해 지속해서 협력할 방침이다.
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