서울서 부산까지 온 기부자… 생활고 참전용사 돕기, 온정 이어져

생활고로 마트에서 식료품을 훔치다 붙잡힌 한국전쟁 참전용사를 돕겠다는 온정의 손길이 이어지고 있다.
26일 뉴스1에 따르면 부산 부산진경찰서는 지난 23일 6·25 참전용사를 돕겠다는 편지를 받았다. 편지 작성자 A씨는 부산에서 생활고를 겪던 참전용사 80대 B씨가 마트에서 식료품을 절도하다가 검거됐다는 소식을 듣고 서울에서 부산까지 한달음에 달려왔다. A씨는 "최소한의 생활에 필요한 반찬거리를 훔친 노인분의 소식을 들으면 누구든 가슴 한편에 먹먹함을 느낄 것"이라며 "거기에 그분이 한국전의 영웅이라는 사실을 접하고는 가슴이 미어지는 것 같았다"고 심정을 토로했다.

이어 "천수를 누리며 좋은 것만 보시고 드셔야 할 분들이 우리 사회의 가장 구석진 그늘에서 외롭게 살고 계신다는 사실이 믿어지지 않았다"며 "이분들의 피와 땀, 젊음 위에 세워진 땅에서 살고 있는 후손들이 나설 때"라고 밝혔다. 그러면서 A씨는 따뜻한 밥 한 끼를 제공하기 위해 식료품 구매와 생활비에 필요한 소정의 금액이 담긴 카드를 전달했다. 부산진경찰서에 따르면 26일 기준 A씨처럼 B씨에 대한 후원 의사를 밝힌 사람이 25명에 달한다.
B씨는 지난 4월부터 5월까지 부산 금정구 한 마트에서 총 7차례에 걸쳐 참기름, 젓갈 등 8만원 상당의 식료품을 훔친 혐의로 경찰에 붙잡혔다. 조사 결과 A씨는 한국전쟁 참전 유공자로 확인됐다. A씨는 "당장 쓸 수 있는 생활비가 부족해 물건을 훔쳤다"고 진술한 것으로 알려졌다.
A씨는 지난 1953년 한국전쟁에 참전했다. 제대 이후에는 30여년간 선원으로 일하며 생계를 꾸려왔다. 자녀들이 독립하고 배우자도 세상을 떠난 뒤 A씨는 단칸방에서 홀로 지내며 매달 정부에서 주는 참전 유공자 지원금 등 약 60만원으로 생활한 것으로 조사됐다.


이러한 소식이 보도를 통해 알려지자 경찰과 보훈청 등에 후원을 희망하는 문의가 잇따르고 있는 것으로 알려졌다. 후원 희망자들은 경찰에 식료품을 보내거나 계좌번호를 문의했다. 경찰은 전달받은 참기름, 죽, 참치캔 등 식료품과 생필품을 A씨에게 직접 전달할 예정이며 보훈청에 후원 희망자를 연결해 줬다.

부산지방보훈청 관계자는 "보훈청에도 후원 문의가 계속 들어오고 있다. B씨에 대한 지원 방법을 다방면으로 검토하고 있다"며 "이번주 지자체와 만나 서로 지원할 수 있는 부분을 조율할 예정"이라고 밝혔다.