7일 통신업계에 따르면 올해 2분기 SK텔레콤 영업이익은 전년보다 6.29% 늘어난 4885억원, KT는 11.13% 증가한 5103억원으로 예상되고 같은 기간 LG유플러스는 13.2% 는 2812억원을 달성할 것으로 보인다. 통신 3사 예상 영업이익을 합치면 1조2800억원으로 현실화된다면 지난해 1분기 이후 '6분기 연속 1조원 돌파'라는 기록을 세우게 된다.
이러한 성과는 5G 중간요금제로 인해 가입자가 증가한 영향이다. 5G는 롱텀에볼루션(LTE)과 3세대 이동통신(3G)보다 가입자당 평균 매출(ARPU)이 높아 가입자가 많을수록 매출 증가 폭이 크다. 반면 마케팅비나 감가상각비 지출은 정체돼 비용은 준 것으로 관측된다.
통신 3사는 당초 5G 중간요금제를 출시하면 고가요금제(100기가바이트(GB) 이상) 사용자들이 이탈하는 현상을 우려했으나 LTE가입자들이 5G로 이동하는 사례가 더 많은 것으로 풀이된다.
과학기술정보통신부에 따르면 전국 5G가입자는 지난 4월 말 기준 3002만명(회선 기준)을 돌파해 전년과 견줘 655만2000명 증가했다.
제4통신사 역할을 하고 있는 알뜰폰 시장의 빠른 성장과 정부의 통신비 인하 압박 기조는 변수다. 알뜰폰 시장 가입자수가 빠르게 증가하고 있고 정부 역시 통신시장 과점구조를 혁신하기 위한 정책들을 고심 중이기 때문이다.
과기정통부는 통신 3사가 이용자에게 주기적으로 사용량에 기반한 최적 요금제를 고지하도록 하고 통신 분야 마이데이터를 통해 민간 요금제 비교 추천 서비스를 활성화할 계획이다.
알뜰폰 사업자 육성책도 제시했다. 설비 등에 투자해 성장할 수 있도록 도매제공 의무제도를 상설화하고 도매대가 산정방식도 다양화한다. 자체 설비 보유 사업자, 다량 가입자 보유 사업자 등이 데이터를 대량으로 선구매할 경우 할인 폭을 확대하는 방안을 도입한다.
통신 3사의 알뜰폰 자회사에 대한 규제도 강화한다. 현재 통신 3사 자회사가 알뜰폰 전체 시장의 50% 이상을 초과하지 않도록 하고 있지만 향후 완성차 회선을 제외한 시장의 50%를 넘지 않도록 산정 방식을 개선할 예정이다.
'단말기 유통 구조 개선법'(단통법)도 개정해 유통망의 단말기 추가지원금 한도를 공시지원금의 15%에서 30%로 올릴 계획이다.
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