검단·영종 출근러 숨통 트일까… 여의도·강남행 M버스 4개 노선 개통

내년 상반기부터 검단·중구·남동구 등 인천에서 서울(여의도·구로·강남)을 오가는 광역급행형 버스 4개 노선이 새로 생긴다. 서울과의 거리가 멀고 환승도 잦아 출·퇴근과 이동에 큰 불편을 겪어온 인천 거주자들의 생활 편의성이 크게 제고될 것으로 보인다. 정부는 올해 안에 운송사업자를 지정한 뒤 2024년 상반기부터는 운행을 시작할 방침이다.
24일 국토교통부 대도시권광역교통위원회(이하 '대광위')는 한국교통연구원의 타당성 평가와 내·외부 전문가로 구성된 광역버스 노선위원회 심의를 거쳐 2023년도 민영제 광역급행형 버스(이하 'M버스') 신설 노선 4개를 선정했다.

M버스는 대도시권역 내 2개 이상의 시·도를 운행하는 버스로, 기·종점 7.5km 이내에 정차 정류소를 각각 6개로 제한해 주요 거점을 신속하게 이동할 수 있는 급행 광역버스를 의미한다. '대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법 시행령'에 따른 대도시권은 수도권, 부산·울산권, 대구권, 광주권, 대전권 등 5개 권역이다.


대광위가 전국 대도시권을 대상으로 올해 M버스 노선 신설 수요조사를 실시한 결과 수도권인 인천에서 신청한 총 7개 노선 중 연결성, 이동성, 잠재수요 등을 고려해 인천-서울 간 4개 노선이 확정됐다. ▲검단초-여의도환승센터 ▲검단초-구로디지털단지역 ▲영종우미린1단지-강남역 ▲소래포구역-역삼역 등이다.

올해 안으로 운송사업자 모집공고와 선정을 마치고, 사업자와 구체적인 운행횟수 등의 계획을 협의해 내년 상반기 내 운행일정을 확정할 예정이다.

강희업 대광위 위원장은 "이번 M버스 노선 신설로 인천 시민들의 출퇴근 편의가 확대될 것으로 기대된다"며 "광역급행형 버스를 지속적으로 확충해 나갈 계획"이라고 말했다.