10여년 전 일본의 절반에도 미치지 못했던 한국의 임금수준이 일본을 넘어선 것으로 분석됐다. 서울 5호선 광화문역에서 시민들이 출근길 발걸음을 서두르고 있는 모습. /사진=뉴스1
한국경영자총협회가 17일 발표한 '한·일 임금현황 추이 국제비교와 시사점'에 따르면 2002년 한국 상용근로자 월 임금총액은 약 179만8000원으로 일본 385만4000원(38만5600엔)의 절반에도 미치지 못했다.
기업 규모별로도 2002년 당시 한국의 대·중소기업 임금(대기업 228만4000원, 중소기업 160만8000원)은 일본(대기업 483만6000원, 중소기업 310만6000원)보다 훨씬 낮았다.
하지만 2022년에는 모두 일본보다 높아졌다. 2022년 한국의 대기업 임금은 약 588만원, 일본은 약 443만원, 중소기업은 한국은 약 339만원, 일본은 약 326만원으로 모두 한국이 높았다.
특히 명목 환율이 아닌 물가 수준 등을 반영한 구매력 평가(PPP) 환율로는 2022년 한일 임금격차가 더 크게 나타났다. 각국의 구매력을 감안한 PPP 환율로 분석하면 2022년 우리나라는 4933달러, 일본 4061달러였다.
같은 기간 양국의 임금인상률도 한국이 더 높았던 것으로 나타났다. 2002~2022년 한국 대기업 임금인상률은 157.6%에 달했으나, 일본 대기업 임금은 오히려 6.8% 감소했다. 중소기업 임금 인상률도 한국은 111.4%였지만 일본은 7%에 그쳤다.
2002~2022년간 양국 근로시간 변화까지 고려하면 임금인상률 차이는 더 크다. 2002년부터 2022년까지 한국의 월 근로시간이 13.8% 감소하는 동안 월 임금총액은 122.3% 늘었다. 이에 따라 시간당 임금은 2002년 9954원에서 2022년 2만5661원으로 157.8% 상승했다. 같은 기간 일본은 근로시간과 임금의 변동이 거의 없어, 시간당 임금 수준도 비슷했다.
2022년 대기업 임금을 100으로 할 때 중소기업 임금수준은 한국이 57.7로, 일본(73.7)에 비해 낮아, 한국의 대·중소기업 간 임금격차가 일본보다 더 큰 것으로 나타났다. 2002년에는 일본(64.2)이 한국(70.4)보다 낮았지만, 이후 20년 동안 한국 대기업 임금이 급격히 인상됨에 따라 임금격차가 일본보다 확대된 것으로 드러났다.
하상우 경총 경제조사본부장은 "고임금 대기업일수록 임금인상을 최대한 자제하면서 청년 일자리 확대와 중소협력사의 경영 여건 개선에 노력할 필요가 있다"고 말했다.
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