관광객 유입에 큰 역할을 하고 있는 자라섬 꽃 페스타. / 사진제공=가평군
26일 행정안전부에 따르면 가평군은 올 1분기 가평군 생활인구는 55만492명으로 집계됐다. 이 가운데 등록인구는 6만2,274명이었고 체류인구는 48만6,652명, 외국인은 1,566명이었다.
특히 가평을 찾는 관광객이 다수를 차지하는 체류인구가 가평군민의 거의 8배에 달했다. 이는 전국 89개 인구감소 지역 중 4번째로 높은 수치다.
특히 체류인구는 관광 등 여러 목적으로 해당 지역에 머물면서 소비 활동을 하기 때문에 지역경제 활성화와도 밀접한 연관성을 갖는다.
가평군은 생활인구 증가로 지역경제 활성화에 청신호가 될 것으로 기대하고 있다.
65세 이상 고령 인구가 30%대에 이르러 신규 인구 유입이 절실한 가평군은 민선8기 들어 각종 인구 유입 시책을 추진한 바 있다.
이를 위해 군은 △가평군 접경지역 지정 포함 △수도권 인구감소 지역 역차별 정책 수정 △1,000만명 관광객 유치 비전 선포 △가평군 보건의료원 건립 추진 △군(軍)의 우리 군(郡)민화 운동 △교육발전특구 시범지역 지정 등을 새행 중이다.
서태원 가평군수는 "이번 생활인구 집계 결과에는 관광 체류 인구가 가장 큰 영향을 미친 것으로 보인다"며 "잘 보존된 자연을 최우선 자원으로 가꾸고 관광형 생활인구 증대에 집중해 지역경제 활성화로 이어지도록 노력하겠다"고 말했다.
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