일본 기상청은 20일 오후 4시53분쯤 산리쿠 앞바다(북위 39.8도, 동경 143.2도) 해저면 아래 약 10㎞ 지점에서 지진이 발생했다고 발표했다. 당초 규모 7.4로 발표됐다가 7.5로 상향 조정됐다.
일본 기상청은 이번 지진에 따라 이와테현 연안과 홋카이도 태평양 연안 중부 일대에서 쓰나미 경보를 발령했다. 기상청은 "예상 높이 최대 3m 쓰나미가 예상된다"며 해당 지역 주민들에게 서둘러 대피해 달라고 당부했다. 아울러 홋카이도~후쿠시마현 해안에는 쓰나미 주의보가 발령됐다.
이번 지진으로 아모리현 일부 지역에서 진도 5강 흔들림이 감지됐다. 일본식 진도계(0~7)에서 '진도 5강'은 대부분의 사람이 행동에 지장을 느끼고 고정해두지 않은 가구가 넘어질 수 있는 수준인 흔들림을 뜻한다.
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