손에서 놓지 못한 스마트폰, 출산율까지 바꿨다

미국에서 출산율 감소의 배경으로 스마트폰 보급 확대가 꼽혀 관심을 끌고 있다.
최근 미국 CNN 방송에 따르면 미국 미들버리 대학과 전미경제연구소(NBER) 연구팀은 최근 보고서를 발표해 "내년이 미국 출산율 하락의 주요 시점"이라고 지목했다.

연구팀은 스마트폰의 보급이 대면 소통을 줄여 가임 연령대의 성관계 빈도가 낮아지고 임신 가능성이 줄었을 것이라고 분석했다.


연구팀은 2007년부터 2011년까지 모바일 광대역망 확산 경로와 출산율 데이터를 비교·분석했다. 분석 결과 스마트폰 접근성이 90% 이상인 지역의 출산율은 접근성이 10% 미만인 지역보다 더 크게 떨어졌다.

특히 15~19세 청소년의 출산율은 스마트폰 접근성이 좋은 지역에서 약 26% 감소했다. 하지만 접근성이 낮은 지역에선 14% 남짓 줄었다. 연구진은 2007~2011년 초기 스마트폰 보급이 당시 미국 전체 출산율 감소의 주요 원인 중 하나라고 진단했다.

연구진은 스마트폰이 신체 접촉 및 대면 상호작용의 대체재로 작용하며 성관계 빈도와 임신 가능성이 낮아진 것으로 보고 있다.