이번 계약은 최대 25억7000만달러(3조9472억원) 규모이며 선급금은 450만달러(69억원) 수준으로 책정했다. SK바이오팜은 초기 연구 단계 이후의 임상 개발과 제조, 상업화를 전담하며 신약 후보 물질의 소유권 및 전 세계 독점적 개발, 상업화 권리를 확보하게 된다.
양사는 이번 협력을 통해 미충족 수요가 높은 CNS 신경면역 영역에서 혁신적인 신약 후보물질을 발굴할 예정이다. SK바이오팜은 인실리코의 고도화된 AI 신약 개발 플랫폼인 '파마.AI'를 초기 발굴 및 전임상 구간에 활용할 예정이다. 회사는 후보물질 발굴 소요 기간을 전통적 연구방법론 대비 50% 가까이 줄이고 초기 디스커버리 비용을 대폭 절감할 수 있을 것으로 기대하고 있다.
이번 계약은 SK바이오팜이 출범시킨 오픈이노베이션센터(OIC)를 통해 성사된 첫 번째 AI 기반 신약 디스커버리(AIDD) 실행 사례다. SK바이오팜은 이번 협력을 시작으로 외부의 우수한 기술력을 자사 연구 인프라처럼 유기적으로 활용하는 '확장형 R&D 연구소' 모델을 본격화할 계획이다.
이번 협업 과정은 SK바이오팜의 자체 AI R&D 역량 내재화에도 활용될 예정이다. 협력 중 도출된 분자 설계 데이터와 AI 예측값, 실험 결과를 대조한 검증 데이터, 화합물 구조-활성 관계(SAR) 학습 데이터는 모두 SK바이오팜에 축적된다.
알렉스 자보론코프 인실리코 메디슨 대표는 "CSN 질환은 인실리코가 설립 초기부터 깊이 연구해 온 분야"라며 "자사의 AI 가속화 프로세스가 SK바이오팜의 글로벌 역량과 결합해 혁신적인 돌파구를 마련할 수 있다고 확신한다"고 밝혔다.
이동훈 SK바이오팜 사장은 "이번 계약은 빠르게 성장하고 있는 아시아 기반 AIDD 생태계의 디스커버리 역량과 세노바메이트를 통해 보유한 미국 임상·상업화 인프라를 잇는' East-West 브릿지'의 역할을 수행할 것"이라며 "미국 임상·상업화 인프라가 시너지를 이루는 이 모델은 특정 자산 하나에 그치지 않고 향후 신규 타깃 발굴 시마다 반복 적용할 수 있는 성장 플랫폼으로 발전시켜 나갈 것"이라고 밝혔다.
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