30일 오전 10시 김호중은 경기 여주시 소망교도소에서 가석방으로 출소할 예정이다. 당초 그의 만기 출소일은 오는 11월24일이었으나, 최근 법무부 가석방 심사에 통과하면서 약 5개월 먼저 사회로 나오게 됐다.
김호중은 지난해 12월 진행된 '성탄절 특사' 가석방 심사에서는 부적격 판정을 받았으나, 이후 모범적인 수형 생활 등을 인정받아 이번 가석방 대상에 포함된 것으로 알려졌다. 유기형 수형자는 형기의 3분의1 이상이 지나면 심사 대상 요건을 갖추게 된다. 이와 함께 교정 성적, 건강 상태, 생활 반경 등 재범 위험성을 고려해 일정 조건이 충족될 시 포함된다.
김호중은 지난 2024년 5월 서울 강남구 신사동 도로에서 술을 마신 뒤 차를 몰다 중앙선을 넘어 반대편 도로 택시와 충돌하고 달아났다. 그 후 매니저 장모 씨에게 대신 자수시킨 혐의(특정범죄 가중처벌법상 위험운전치상 등)로 구속기소돼 징역 2년6개월 실형을 선고받았다.
김호중은 음주운전 사실을 부인하다가 사고 10일 만에 범행을 시인했다. 2024년 11월, 1심 재판부는 김호중에 대해 징역 2년6개월의 실형을 선고했다. 이후 김호중, 검찰 측 모두 항소했으나 2심에서도 원심과 같은 형을 선고받았다. 결국 상고를 포기, 형을 확정했다.
김호중은 수감 중이던 지난 4월 팬카페에 게재한 자필 편지를 통해 "잘못은 뼈에 새겨 간직하겠다"라고 반성의 뜻을 밝힌 뒤 "어떻게든 다시 일어서겠다. 노래하겠다. 포기하지 않겠다"라고 가요계 복귀 의지를 드러냈던 바, 출소 이후 그의 활동 재개 여부에 이목이 집중된다.
다만 복귀에 앞서 김호중은 출소 이후 발목 수술을 먼저 받을 전망이다. 수감 전부터 상태가 좋지 않았던 발목 건강이 지난 2년간 악화된 탓에 수술이 시급한 상황인 것으로 알려졌다. 수술 이후에는 당분간 재활 치료에 집중할 예정이다.
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