아픈 곳이 있어도 쉽게 치료하지 못하는 경우가 있다. 아마도 치아치료가 그에 해당할 것이다. 비용적인 부담감에 심한 충치나 사고로 상실한 치아를 방치하고 있다면 앞으로 더 큰 걱정과 후회가 밀려오게 될 것이다.

치아가 빠진 자리가 오래 방치되면 옆 치아가 빈 공간으로 쏠리게 되고 기존 치아 사이의 틈이 벌어지거나 쓰러지게 된다. 따라서 치아 치료는 빠를수록 좋다. 이미 빠진 치아 때문에 고민인 사람도 인공치아로 단 번에 고민을 날려버릴 수 있다.

‘제3의 치아’라 불리는 임플란트가 등장하며 이제는 영구치의 소실로 인해 고민하는 경우는 눈에 띄게 줄어들었기 때문이다. 이전에는 영구치가 소실되면 인접치아를 삭제하고 치아를 복원하기 위해 치아와 치아 사이를 채워 주는 방식의 브릿지나 틀니 등을 이용했다. 

하지만 임플란트는 치아가 빠진 부위에 인공치아를 심어 심미성과 기능을 회복시켜주는 보철치료방법으로 잇몸뼈에 금속 나사를 심는다는 두려움으로 시술을 꺼리기도 한다. 하지만 최근 임플란트시술은 레이저 장비 등을 이용해 예전보다 발달되고 간단해졌기에 편리하게 시술받을 수 있다.

뿐만 아니라 현재는 질환문제 외에도 보기 좋은 치아, 예쁜 치아를 만들어 주는 데에도 많은 노력을 기울이고 ‘아름다움’을 한층 더 높이기 위해 치과를 찾는 경우도 늘어나고 있다. 치아교정에 그치지 않고 흔히 하얗고 아름다운 치아를 위한 심미보철치료와 치아성형이 그 예다.

심미보철치료는 자연스러운 색과 모양을 갖도록 원래의 치아와 비슷한 인공물질을 부착하며 씹는 기능에 더하여 심미적 기능과 편안함을 동시에  얻을 수 있다.

심미치료의 대표인 라미네이트는 연예인들이 많이 이용하며 급속교정이라고도 불린다. 손상되거나 변색된 앞니를 정상적으로 복원하는 시술로 치아 크기가 기형적으로 작거나 큰 경우, 앞니가 겹치거나 치아 사이에 틈이 있는 등 배열이 안 좋은 경우나 한두개 앞니만 돌출되어 있는 경우, 또는 치아가 회전되어 비뚤비뚤한 경우의 환자에게 적합하다.

올세라믹 치료법은 시간이 지나면 잇몸색이 변하는 현상이 생기는 기존 보철물을 보완한 치료로 투명도가 높고 자연스러워 심미적으로 중요한 앞니 시술에 많이 쓰인다. 이 밖에도 선천적으로 잇몸이 비대하거나 염증성 잇몸비대 등의 잇몸질환을 앓고 있는 환자들은 잇몸성형도 가능하다.

아무리 날씬하고 깨끗한 피부를 자랑할지라도 환하게 웃을 수 없다면 모든 게 허사가 되기에 가지런하고 하얗게 빛나는 치아는 행복한 미소를 위한 필수 조건일 수밖에 없다.

의료기술을 통해 예쁘고 가지런한 치아를 가질 수 있는 것 또한 기쁨이 될 수 있으나 치료비가 많이 들고 치료기간이 길다는 단점이 있듯이 본연의 자연치아를 건강하게 지키는 것이 더 중요하다.

치과기술이 발전한 만큼 자연치아를 보존할 수 있는 방법도 다양해졌으며 소중한 자연치아는 자신이 직접 지켜야 한다. 치과를 자주 찾아 치아를 깨끗하게 관리하고 적어도 1년에 한번씩은 치석 제거를 하도록 하자.