하루하루가 조마조마하다. 최근 연이어 경고음이 들리고 있는 전력 비상 때문이다. 사회적으로 절전의 필요성이 강조되고 있지만 전산실과 같은 기계를 주로 사용하는 곳은 실온을 낮추기 위해 에어컨을 많이 쓰는 수밖에 없다. 최근 전력수급난이 지속적인 사회 문제로 이슈화됨에 따라, ‘전기 먹는 하마’로 불렸던 데이터센터에 대한 관심도 증가하고 있다.
 
그런데 에어컨 없이도 전산실 운영이 가능하다면? 기존의 상색을 깬 신 개념 데이터센터 그린 IT기술이 개발돼 주목을 받을 것으로 보인다.
 
KT는 21일 인텔과 함께 고온 환경에서도 운용 가능한 데이터센터를 위해 천안 클라우드데이터센터(CDC)에 국내 최초로 HTA(High Temperature Ambient) 테스트센터를 마련했다고 밝혔다. 데이터센터에 집중되는 전력을 최소화해 전력난 해소에 기여함과 동시에 전력비용 또한 절감할 수 있는 그린IT 기술을 선보였다.
 
KT와 인텔은 이번 HTA 테스트센터 구축으로 현재 데이터센터의 적정 온도인 22±2°C 수준을 넘어 30°C 이상 고온에서도 안전하고 효율적으로 구동되는 환경을 함께 연구할 예정이다. 이를 통해 KT의 실제 데이터센터에 순차적으로 고온환경을 도입, 적용할 계획이다.
 
HTA센터 구축을 통해 서버실 온도를 1℃ 높일 때 냉방에너지 7%가 절감되는 것으로 예상된다. 1만KVA 규모 천안CDC의 서버실 온도를 22℃에서 30℃로 상향 적용 시 냉장에너지를 59% 절감함으로서 연간 전기요금 8억5000만원, CO2배출량 3800톤을 절감 할 수 있다. 소나무 묘목 140만그루의 식재 효과와 같다. 이를 KT 전체 IDC로 확대 시 연간 86억원의 비용절감 효과가 발생하며 국내 IDC전체로 확대하면 연간 448억원의 절감효과가 나온다.
 
KT와 인텔은 지난 2010년 4월 고온/고효율 데이터센터 구축을 위한 TFT를 구성해, KT 클라우드 데이터센터의 표준 선정 작업을 진행했다. 2011년에는 목동 IDC 환경에서 9개월 동안 진행된 사전설계검증(PoC) 단계에서 전력 관리를 위한 다양한 데이터센터 시뮬레이션을 통해 고온 환경(HTA) 데이터센터에 대한 가능성을 확인 했다.
 
고온환경 데이터센터란 냉각 비용을 감소시키고 전력 효율성을 증가시키기 위해 고온에서 작동 가능하도록 설계된 데이터센터로 글로벌 IDC 서비스 기업들도 다양한 방안들을 활용하여 에너지 효율성을 높이는데 노력 중에 있다.
 
데이터센터의 전력 사용에 대한 상세한 관리와 측정기술이 그린 IT의 필수적인 요소가 되고 있지만, 전세계 대부분의 데이터 센터들은 전체적인 전력 규모 정모만 파악하고 있어 효율적이고 종합적인 전력관리가 어려운 실정이다.
 
데이터센터에 적용되는 인텔 데이터센터 매니저 솔루션은 고온 데이터센터 구축의 기반 기술로서 서버의 전력소비와 발열을 실시간으로 모니터링해 시스템 전력을 최적화함으로써 목동 IDC 테스트에서 15%의 전력이 절감 되는 결과가 확인됐다.

KT와 인텔코리아는 이번 테스트센터 구축을 통해 최적의 고온환경 시스템을 검증한다. 또 2013년부터 천안CDC를 시작으로 KT 내부 데이터센터에 단계별 적용 예정으로 이를 기반으로 향후 국내외 데이터센터 비즈 모델을 개발해 추진한다는 계획이다.
 
특히 KT는 2010년 국내 최초로 클라우드 전용으로 구축한 천안CDC에 HTA 기술까지 접목함으로써 글로벌 사업자들과도 경쟁할 수 있는 최고수준의 데이터센터 운영기술을 축적하게 되었다.
 
인텔코리아 이희성 사장은 “이번 HTA 테스트센터 구축으로 인텔은 한발 앞서 미래 데이터센터의 표준 모델을 제시하게 되었다”며 “이번 협력은 향후 인텔 제온(Xeon) 프로세서와 10G NIC, 노드 매니저 및 데이터센터 매니저와 같은 인텔 기반 플랫폼이 고온 환경 데이터센터의 표준 플랫폼으로 자리잡을 수 있도록 KT HTA 데이터센터를 통해 검증 받는 계기가 될 것”이라고 말했다.
 
KT SI부문장 송정희 부사장은 “이번 KT와 인텔의 협력은 최근 급증하는 데이터센터의 전력 소비량과 비용을 크게 절감할 수 있는 그린 에너지 데이터센터의 기반 기술 확보를 위해 이루어졌다“며 “KT는 고온 환경 데이터센터 설계의 노하우를 확보하고 나아가 국내외 고온 환경 데이터센터 설계 컨설팅 비즈니스를 목표로 추진할 계획”이라고 밝혔다.