광주광역시(시장 강운태)가 태양전지를 생산하는 미국 기업의 생산라인을 광주에 유치했다.
 
미국을 방문 중인 강운태 시장은 13일(현지시간) 로스앤젤레스에서 솔로파워코리아와 CIGS 박막형 태양전지 제조공장 및 연구소 설립을 위한 투자확약(LOC)을 체결했다.

미국 솔로파워와 씨티아이의 합작 법인인 솔로파워코리아는 씨티아이에서 공장건립 비용과 인건비 등을 부담하고, 미국 솔로파워사가 1억2500만달러 상당의 공장 설비를 현물 투자하는 등 국내외 투자액 2억5000만달러를 투자해 운영할 계획이다. 
  
광주시는 이 투자실행을 위해 제반 행정적 서비스 및 관련 법규에 따른 외국인 투자 인센티브를 제공하며 지역 우수 인력을 확보할 수 있도록 최대한 돕기로 약속했다.

솔로파워코리아는 내년 4월 준공을 목표로 금년 9월 내에 광주 월전외국인투자지역 3만9600㎡(12,000평) 부지에 공장을 착공할 예정이다. 본격적인 생산라인이 가동되면 생산인력 278명과 연구전담인력 30명 등 총 308명에 이르는 일자리를 창출하고, 국내 CIGS 박막 태양전지의 기술 수준을 한 단계 높일 뿐만 아니라 광주시가 태양광산업 메카로 성장할 수 있는 발판을 마련할 것으로 기대된다.
 
CIGS 박막 태양전지는 주류를 이루고 있는 실리콘 태양전지에 비해 전환 효율이 높고, 생산 비용은 낮아 각국에서 각광을 받고 있는 아이템이다. 가볍고 쉽게 휘어지며 효율도 높아 이를 비닐하우스 전원 공급용 뿐만 아니라 야구장 등 체육관 지붕, 빌딩, 공항, 컨벤션센터, 개인용 주택, 심지어 광고판이나 트럭 지붕 등 일상 생활속에 광범위하게 설치·응용할 수 있다. 

미국 솔로파워사는 지난 2005년 회사 설립 후 CIGS 플렉서블 박막 태양전지 양산을 위해 연구개발을 추진해 왔으며, 그 결과 NREL(미국국립재생연구소)로부터 모듈제품 인증효율 13.4%(세계 최고 수준)의 분석 결과를 받은 기업이다. 지난 5월 박근혜 대통령의 미국 방문시 뉴욕에서 CIGS박막 태양전지 광주 생산공장 건립을 위해 산업통상자원부와 1억2500만달러 FDI(외국인직접투자) 신고식을 가진 바 있다.
 
강 시장은 “최근 광주는 국내는 물론 해외에서도 기업들이 가장 관심을 보이는 지역으로 각광을 받고 있다”며 “세계적인 수준의 솔로파워 기술력이 광주에 들어오게 된 것을 기쁘게 생각하며, 광주가 태양광산업 메카로 자리매김할 수 있도록 이번 솔로파워코리아(주)의 투자 성공을 위해 최대한 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.