서울 최초 '신촌 연세로 대중교통전용지구' 개통

‘신촌 연세로 대중교통전용지구’가 개통됐다. 과거의 연세로가 목적지로 가기 위해 통과하는 단순한 ‘길’에 불과했다면 앞으로는 걷고 즐기기 위해 머무는 문화의 중심지인 동시에 지역 경제거점으로 다시 태어난다.

서울시 도시교통본부는 6일 신촌 연세로 대중교통전용지구 개통식을 갖고 본격적인 운영에 들어간다고 밝혔다. 신촌 연세로 대중교통전용지구는 서울시 최초의 대중교통 전용도로다.

지난 2012년 브라질을 방문한 박원순 시장은 보행자 중심 도시인 ‘쿠리치바’를 벤치마킹해 서울을 ‘보행친화도시’로 만들겠다고 밝힌 바 있다.

쿠리치바는 브라질 남부 최대도시로 1950~60년대까지만 하더라도 인구증가·환경오염·교통체증 등 심각한 도시문제를 안고 있었다. 하지만 1970년대부터 추진해 온 사람·자연 중심의 도시개발을 통해 세계적인 환경도시로 다시 태어났다.

이에 서울시는 시내에 대중교통과 보행자만 다닐 수 있는 대중교통전용지구를 조성하기로 하고 신촌 연세로를 첫번째 대상지로 선정했다.

시는 ‘걷고 즐기고 꿈꾸는 거리’를 신촌 연세로 대중교통전용지구의 슬로건으로 정하고, 교통환경 개선을 통해 1990년대 활발했던 신촌의 문화와 상권이 다시 부흥하도록 적극적으로 지원할 계획이다.

시는 신촌 연세로 대중교통전용지구 조성을 통해 ▲문화·경제 활성화를 통한 ‘도시재생’ 효과를 비롯해 ▲보행자 우선의 보행문화 정착 ▲대기질 등 환경개선 등의 다양한 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

◆경제 활성화 '도시재생' 선순환 구조 정착

시는 신촌 연세로가 대중교통전용지구로 변모하면서 침체됐던 지역에 활기을 불어넣는 도시재생 효과가 있을 것으로 기대하고 있다.

사실 1990년대만 해도 신촌은 홍대와 함께 서울을 대표하는 문화거리이자 상권이었으나 불편한 이동 환경과 교통체증 등으로 인해 시민들이 불편을 겪어왔다.

이에 시는 먼저 연세로를 민간주도형 자생적 문화가 꽃피는 공간으로 재탄생시킬 계획이다. 지역 고유의 문화가 활성화되면 자연스럽게 시민이 모이고, 이는 결국 지역 경제를 살리는 ‘선순환 구조’가 정착할 수 있다는 것이다.