제주국제공항 항공기 결항 횟수가 절반 가까이 줄 전망이다.

국토교통부는 6일부터 제주공항 활주로 운영 등급을 현재 '카테고리(Category)-1 착륙 시정치 500m'에서 '카테고리-2 300m'로 상향한다고 5일 밝혔다.

활주로 운영등급을 뜻하는 카테고리는 항공기의 정밀 이착률을 지원해주는 항행안전시설의 성능에 따라 항공기가 착륙할 수 있는 최저 시정거리로 구분되며, 카테고리 등급이 높을수록 착륙 시정거리가 줄고 결항율도 낮아진다.

그동안 제주공항은 안개와 해무 등 기상 악화 시에도 항공기가 안전하게 착륙할 수 있도록 활주로 운영등급을 높이기 위해 착륙대 보강 및 항행안전시설 성능보강 등 3년 동안 준비를 완료하고 6개월 간 시험운영을 거쳤다는 게 국토부의 설명이다.

제주국제공항은 활주로 운영등급 상향으로 항공기 착륙 시정거리가 대폭 줄어 300m 이상만 되면 항공기 착륙이 가능해진다.