코레일, 또 철도요금 인상추진… ‘방만경영 책임 떠넘기기’ 논란

코레일이 KTX 열차 요금을 인상한데 이어 새로 운행할 예정인 ITX-새마을호 열차 요금 인상도 추진했던 것으로 알려졌다.

하지만 정부의 제동으로 일단 잠정 보류된데 이어 자구노력이 아닌 요금인상으로 부채감축을 시도한다는 비판까지 받게 되는 등 열차 이용객들의 반감을 사고 있다.

9일 국토교통부에 따르면 코레일은 ITX-새마을호 열차의 요금을 새로운 기종이라는 이유를 들어 ㎞당 108.02원을 적용해줄 것을 국토부에 요청했던 것으로 드러났다.

그러나 국토부측은 기획재정부와 의견을 나눈 결과 ITX-새마을호 운행 속도가 기존 새마을호와 같기 때문에 승객들의 요금저항이 있을 것으로 판단해 열차 운임 상한액은 새마을호와 동일한 ㎞당 96.36원으로 결정했다.

코레일의 열차 요금 인상 추진은 계속 논란을 이어왔다. 지난해 10월 최연혜 사장 취임후 정부에 KTX 운임 인상을 요청했었다. 당시에도 기재부의 반대로 코레일 시도는 무산됐다.

이처럼 코레일이 KTX에 이어 ITX-새마을호 요금까지 인상을 추진한 것이 알려지면서 방만 경영에 따른 부담을 국민에게 지우는 것 아니냐는 비판이 나오고 있다.

사실 코레일의 경영 정상화를 위해서는 요금 인상이 불가피하다. 그러나 그동안 코레일이 경영 정상화를 위해 특별히 자구 노력을 기울이지 않고 요금 인상을 통해 방만 경영에 따른 책임을 국민에게 전가했다는 점에서 논란이 예상된다.

한편, 코레일은 지난 2010년 12조6236억원이던 부채가 지난해 17조5834억원으로 3년만에 39.3% 이상 증가해 매일 이자만 12억원에 육박한다.

같은 기간 직원 1인당 연간 급여는 5841만원에서 6341만원으로 8.6% 오르고 1인당 복리후생비도 129만7000원에서 158만2000원으로 22.0% 뛰었다.