대한민국역사박물관엔 '먹튀 논란 우주인'이 위인?

'260억 먹튀' 논란을 일으킨 한국 최초 우주인 이소연 박사가 대한민국 역사박물관에서는 '위인'으로 소개되고 있는 것으로 확인됐다. 그는 오는 8월 한국항공우주연구원(항우연)을 퇴사하는 것으로 알려져 향후 조치에 관심이 모아지고 있다.
 
<머니위크> 취재 결과, 이소연 박사는 현재 대한민국 역사박물관(서울 종로구 소재)에 세계 속의 한국인이란 내용으로 김수환 추기경, 반기문 UN사무총장, 박찬호 야구선수, 김연아 피겨스케이트선수, 박지성 축구선수등과 함께 소개되고 있다.

문제는 그가 곧 민간인 신분으로 돌아간다는 것이다. 이소연 박사가 항우연을 퇴사하면 '한국인 최초 우주인'이라는 타이틀도 더 이상 쓸 수 없게 된다.
 
때문에 일각에서는 '260억원의 세금을 들인 한국 우주인 배출 사업'이 일회용으로 막을 내리게 됐다며 이소연 박사에 대한 비난을 쏟아붓고 있다. 국민 세금을 들여 대한민국 대표로 훈련을 받고 우주선에 탑승한 뒤 그 역할을 쉽게 포기하는 것에 대한 무책임을 지적한 것이다.
 
이소연 박사는 지난 2006년 4월 3만6000여 명과의 경쟁를 통해 고산과 함께 한국인 첫 우주인 최종 후보 두 명으로 뽑혔다. 이소연 박사는 예비후보였지만 고산이 훈련 과정에서 규정 위반을 하면서 한 달을 남기고 우주선 탑승 기회를 얻었다.

이후 이소연은 항우연 선임연구원으로서 2년간의 의무 복무 기한을 끝내고 2012년 8월 미국으로 건너가 MBA(경영전문대학원) 과정을 밟았다. 당시 우주인 배출사업의 주인공이 우주와 별 연관이 없는 MBA 학위를 위해 미국으로 건너갔다는 점 때문에 지난해 10월 국정감사에 논란이 되기도 했다.
 
결국 올해 이소연 박사는 항우연 퇴사를 선택했다. 지난해 8월 재미교포 의사와 결혼해 현재까지 미국에 머물고 있어 곧 한국 국적도 포기하는 것 아니냐는 의혹도 나오고 있다.
 
이 가운데 이소연 박사에게 과연 '세계 속 한국인'이라는 타이틀을 주는 게 맞는 것인지 아닌지 여부를 두고 마찰이 본격화될 조짐이다.