[머니WEEK] 가장 중요한 '33개의 뼈'

직장인들이 가장 많이 통증을 느끼는 신체부위는 어디일까. 바로 ‘허리’이다. 인체의 중심인 허리는 잘못된 자세 등으로 인해 통증을 느끼는 경우가 많다. 많은 직장인들은 아무것도 안하고 앉아만 있어도 허리가 아프다며 고통을 호소하고 있다.

삼성서울병원에 따르면 척추는 목, 등, 허리를 받치고 있다. 머리뼈를 받치고 아래로는 골반과 연결되어 있다. 크게 목을 지지하는 ‘경추’와 가슴과 등을 받치는 ‘흉추’, 허리를 지지하는 ‘요추’로 나눠진다.

또한 33개 뼈로 구성되어 있으며 경추가 7개, 흉추, 12개, 요추 5개, 엉덩이 부분인 천추 5개, 미골 4개로 구성되어 있다.

가장 대표적인 척추 질환의 종류는 허리디스크이다. 허리디스크는 디스크가 요추 신경을 압박하면서 통증을 유발하는 질병이다. 척추협착증은 척추에 퇴행성 골관절염이 생겨 척추관, 신경근관, 추간공이 좁아져 요통과 하지통을 생기게 하는 질환이다.

척추분리증은 척추 후방의 관절 사이 좁아진 부위(협주)에 편측이나 양측성 결손이 있는 경우, 생기는 질환이다. 척추압박골절은 척추 뼈가 정상인에 비해 주저 앉거나 일그러져서 심한 통증을 유발한다.

척추측만증은 정면에서 척추를 봤을 때, 일직선이 아닌 10도 이상 휘어진 상태를 말한다.

척추즉만증의 경우 청소년기의 잘못된 자세가 원인이라는 이야기가 많다. 척추측만증의 발생원인은 기능적인 원인과 구조적인 원인이 있다. 기능적인 원인은 근육이 삐끗한 경우이다. 구조적 원인은 특발성, 선천성, 신경근육성 등 3가지가 있다.

척추측만증의 가장 많은 원인은 ‘특발성’으로 원인이 정확하지 않다. 인터넷에 떠도는 잘못된 정보 중 가장 많은 것이 ‘청소년기에 생기는 측만증은 잘못된 생활습관 때문‘이라는 것이다.

정성수 삼성서울병원 정형외과 교수는 “특발성 측만증은 아직까지 원인이 밝혀지지 않았다”며 “생활습관, 자세, 심지어는 틀어진 골반과도 전혀 상관없이 나타난다”고 말했다.