[김태영 원장의 치아교정③] 고른 치열 위한 교정 치료, 필요하다고 느끼는 시기가 '적기'

삐뚤고 고르지 못한 치아는 외모 콤플렉스로 느껴질 뿐만 아니라 턱의 모양까지 영향을 주며 장기간 방치할 경우 건강 상의 문제까지 초래할 수 있다.

불규칙한 치열은 충치가 잘 생기고 치아에 칫솔이 닿지 않는 부분이 있어 치아관리가 쉽지 않으며, 앞니가 안 물리는 경우나 거꾸로 물리는 경우라면 저작 기능이 떨어지기 십상이기 때문.

이때, 부정교합의 원인을 찾아 치아에 교정장치를 부착하여 치아를 가지런하게 재배열하는 치아교정으로 하여금 고른 치열로 변화시켜 미적인 효과뿐만 아니라 구강조직의 건강과 저작기능을 회복할 수 있다.

이러한 치아 교정은 주로 성장기의 청소년들이 많이 하고 있으며, 실제 성장기에 치료를 받으면 보다 양호한 치료 결과를 얻을 수 있기도 하나 성인이 되어서 시작해도 무방하다.

최근에는 미용이나 건강 목적으로 교정 치료를 시작하는 경우도 늘고 있기에 교정치료는 본인이 필요하다고 느끼는 시기가 적기이다.

다만, 얼굴의 형태에 따라 치아의 배열을 맞추어 위아랫니가 잘 맞물리게 해야 하며, 치아 교정은 입의 모양을 바로 잡아 주고 저작 능력을 회복시켜 주는 것이 목적인 치과치료인 만큼 적절한 치료 계획이 뒤따라야 한다.

특히 성인기에는 성장기보다 치료 속도가 느리고 경우에 따라 공간 부족으로 인해 발치가 불가피할 수 있다는 점에 유의해야 할 것이다.

사람마다 치열이나 구강구조에 차이가 있을 수밖에 없기에 환자 개개인의 치아, 잇몸, 턱뼈 등을 정밀하게 검진한 뒤 적절한 교정장치를 선택하고, 맞춤형 교정치료 계획을 세우는 것이 가지런하고 고른 치열을 만들 수 있는 첫 걸음이라 할 수 있겠다.

치아 교정은 단기간에 효과를 보는 것이 아닌 1~2년 이상의 장기치료로 진행되는 만큼 정기적인 치과 방문은 필수이다.

따라서 치아 교정이 필요한 경우라면 꼼꼼하고 정확한 진단을 통해 치료를 시작해야 좋은 결과를 얻을 수 있다는 점을 기억하기 바란다.