권오준 포스코 회장 "아~ 선배님"

권오준 포스코 회장이 정준양 전 포스코 회장의 검찰수사에 당혹감을 감추지 못하고 있다.

권 회장이 16일 포스코건설 등 계열사 압수수색과 관련 "성실히 협조하겠다"고 직접 해명에 나섰지만 논란은 쉽게 가라앉지 않는 분위기다.

이런 가운데 권 회장과 정 전 회장의 과거 친분이 새삼 주목받고 있다.

권 회장과 정 전 회장은 경북 영주 출신으로 서울사대부고 선후배 사이다. 권 회장은 또 정 전 회장의 서울대 2년 후배다.

눈길을 끄는 것은 정 전 회장이 취임한 지난 2009년. 권 회장은 정 전 회장이 수장에 오른 뒤 내부에서 급승진한 인물로 꼽힌다. 당시 그는 포항산업과학연구원장에 오른 후 포스코 부사장(기술총괄장), 포스코 사장 등을 역임했다. 이로 인해 지난해 모두의 예상을 깨고 그가 포스코 수장에 오를 때 정 전 회장의 입김이 작용한 것 아니냐는 의혹이 불거졌다.

실제로 권 회장은 포스코 내부에서 기술전문가로 알려진 인물이다. 경영과 관련한 경력이 부족해 회장에 오르기는 힘들 것으로 당시 재계는 내다봤다. 재계 6위의 그룹을 이끌기엔 기술전문가라는 타이틀로는 역량이 부족하다는 의미다.


그러나 정 전 회장이 수장에 오른 뒤 권 회장이 포스코 (기술총괄) 사장 자리에 오르면서 이 같은 약점을 그나마 줄일 수 있었다. 그의 최대 약점을 정 전 회장이 희석시켜준 셈이다.

따라서 검찰의 수사가 정 전 회장은 물론 권 회장을 향할 수 있다는 분석이 일각에서 조심스레 나오고 있다.

재계 관계자는 "이번 수사가 포스코건설 비자금과 특혜 의혹에 초점이 맞춰졌지만 현 수장에 불똥이 튀지 않을 것으로 장담하긴 힘들다"며 "권 회장이 수장에 오른 과정에서 예상치 못한 의혹이 불거질 수 있다"고 말했다.

이 관계자는 "설사 의혹이 없다고 해도 권 회장이 추진하는 구조조정과 해외사업에 적잖은 차질을 빚을 것"이라며 "결과적으로 포스코 경영이 위축될 수밖에 없다"고 지적했다.