고등어가 금값이다.

올해 금어기 이후 본격 출하를 시작한 ‘고등어’가 위판량은 늘었으나 가격도 상승하는 기현상을 보이고 있다.

국내 고등어 유통 물량의 약 80%를 차지하는 부산공동어시장의 어종별·월별 실적을 살펴보니, 올해 고등어 금어기(5.4~6.8일)가 끝난 후인 6~7월(1~11일) 고등어 총 위판량은 전년 동기 대비 81.3% 증가한 것으로 나타났다.

하지만 한국농수산식품유통공사에 따르면 ‘고등어(1kg 중품)’의 6월 평균 도매가는 최근 5년 중 가장 높은 수준인 것으로 나타났으며, 올해 7월(1~14일) 들어서도 평년 대비는 낮은 수준이지만 전년 대비 7.7% 가량 높은 수준으로 분석됐다.


이처럼 고등어 가격이 상승한 원인은 어획된 물량 중 소비자들이 선호하는 상·중품 크기의 씨알 굵은 고등어의 위판량이 감소했기 때문이다.

실제로 부산공동어시장에 따르면 올해 6~7월(1~11일) ‘상·중품 고등어’의 위판량은 전년 대비 각 68.8%, 95.9% 감소한 반면, ‘하품 고등어’ 어획량은 199.1% 신장했다.


이처럼 씨알 굵은 고등어 위판량이 감소한 까닭은 최근 이상기온 현상으로 인해 고등어 산란 시기가 늦춰지며 어획되는 고등어의 크기가 작아졌기 때문으로 분석되며, 중국 어선의 쌍끌이 조업으로 인한 어족 자원이 부족해진 것도 한 요인으로 보인다.

대형마트들은 선단 직거래를 통한 유통 단계를 축소하는 노력을 기울이고 있다.

일반적으로 고등어는 ‘선단 -> 위판장 -> 중간상인/벤더 -> 물류센터’의 4단계 매입 구조를 보이는데 롯데마트는 ‘선단 -> 물류센터’의 2단계로 유통단계를 축소했다. 이에 경매·중매 수수료, 물류 비용 등을 없애 원가를 30% 가량 절감할 수 있었다.

롯데마트는 이러한 유통구조 축소를 통해 오는 16일부터 22일까지 ‘제주 생물 고등어(1마리·300g내외)’를 정상가 대비 15% 가량 저렴한 1960원에 선보이며, 특히 엘포인트(L.POINT) 회원에 한해 행사가의 절반 수준인 980원에 저렴하게 판매한다.


롯데마트 한 관계자는 “최근 거래되는 고등어 위판량은 크게 늘었으나 가격이 상승하는 기현상이 발생하고 있다”며, “소비자 가격 부담을 낮추고자 선단 계약을 통한 유통단계를 축소하는 노력을 기울이고 있다”고 말했다.