한국파스퇴르연구소가 2일 프레스센터에서 기자간담회를 갖고 메르스(중동호흡기증후군) 및 에볼라 연구현황을 공유하고 잠재적 공중보건 위협 상황에 대응하기 위한 미래전략을 발표했다.
한국파스퇴르연구소 호흡기 바이러스연구실 그룹장이자 호흡기 바이러스 전문가인 민지영 박사는 "사우디아라비아에서 반복적으로 나타나는 메르스 발생 패턴을 고려할 때 한국도 추가 메르스 발생 가능성을 배제할 수는 없다"고 말했다. 민 박사는 최근 질병관리본부에서 분리한 메르스 바이러스를 이용해, 숙주 세포 진입·복제·방출 기작 등을 억제할 수 있는 저분자 메르스 치료물질 개발에 착수했다고 밝혔다.
또한 민 박사는 2012년 사우디아라비아 메르스 바이러스와 2015년 한국 메르스바이러스의 염기서열을 비교시 다수의 변이가 있는 점을 미뤄, 백신개발을 통한 메르스 대응은 한계가 있을 수 있다고 밝혔다. 따라서 현재 연구 중인 저분자 치료물질 개발이 백신을 이용한 메르스 대응 전략을 보완해 줄 수 있다고 설명했다.
