북한 조국평화통일위원회 서기국은 오늘(20일) "북남 당국회담을 위한 실무접촉을 11월26일 판문점 우리측 지역 통일각에서 진행할 것을 제안하는 통지문을 판문점을 통해 남조선 통일부에 보냈다"고 밝혔다고 조선중앙통신이 보도했다.
이에 대해 정부 당국자는 "우리 정부는 두 달 가까이 북측에 당국회담을 위한 실무접촉을 촉구해왔다"며 "지금이라도 북한이 호응한 것은 다행"이라고 밝혔다.
북한이 당국회담 실무접촉에 동의함에 따라 남북관계 개선을 위한 전기가 마련될지 주목된다.
앞서 우리 정부는 지난 9월21일과 24일, 10월30일 세 차례에 걸쳐 당국회담 예비접촉을 제안했다.
북측은 9월21일 남측의 첫 당국회담 예비접촉 제안에 대해 "남북 고위당국자 합의가 성실히 이행되기를 바란다"면서도 "대북전단 살포, 북한인권법제정 논의, 북한 도발설 확산 등과 관련해 통일부 당국자들이 남북대결 선동에 앞장서고 있다"는 답변을 같은 달 23일 보내왔다. 또한 9월24일과 10월30일에도 당국회담을 위한 예비접촉에 호응할 것을 재차 촉구했으나 북측은 답신을 보내지 않다가 오늘 예비접촉에 호응했다.
