이제 임플란트는 우리에게 제 2의 인공치아로써 손색이 없을 정도로 인정을 받고, 널리 이용되고 있다. 더욱이 우리나라는 타국에 비해 치아의 유무에 더 관심을 쏟고, 치아가 없는 것에 있어 불편함을 좀 더 크게 느끼는 나라이다. 이 같은 분위기 속에서 자연치아가 상실되었을 때 자연스레 권유 받고 수술하는 것이 임플란트가 되었다.
하지만 이 임플란트도 자연치아가 아니기에 성공적으로 수술을 하기 위해서는 까다로운 조건들이 선행되어야 할 수 있다. 그 조건들 중에, 가장 대표적인 것이 잇몸뼈의 건강여부이다. 임플란트는 우리의 잇몸뼈와 잘 결합되는 성질을 가진 티타늄을 잇몸뼈에 식립하고 최종보철물을 올림으로써 완성되는 과정이다. 그래서 잇몸뼈와 잘 결합하기 위해서는, 그리고 임플란트를 튼튼히 지탱하기 위해서는 잇몸뼈가 충분히 있어줘야 안정적으로 또한 성공적으로 할 수 있는 것이다.
그렇지만 임플란트를 하게 되는 환자들의 기본적인 연령대를 파악해 보면, 잇몸뼈가 충분히 없는 경우가 더 많기도 하다. 잇몸뼈는 노화나 관리소홀, 치아를 발치하고 오랜시간을 방치하면 점점 흡수되기 때문이다.
이처럼 잇몸뼈가 충분치 않은 경우에는, 인위적으로 잇몸뼈를 보충해줘서 그 위에 임플란트를 식립해야 한다. 잇몸뼈가 얕은 상태에서 짧은 임플란트를 식립 할수는 있지만 임플란트 길이는 임플란트 수명에도 영향을 미치며, 이 상태에서 잇몸뼈의 흡수가 더해지면 임플란트가 받는 타격이 크기 때문에 임플란트를 식립하기에 적절한 환경을 만들어주는 것도 수술하기 전 매우 중요한 과정이다.
이 때 상악어금니에 임플란트를 계획하는데, 잇몸뼈가 부족하다면 진행할 수 있는 뼈이식의 방법이 “상악동거상술”이다. 상악 어금니쪽 위에 광대뼈 부근의 안쪽 빈 공기주머니를 상악동이라 한다. 이 상악동과 상악 어금니부위 사이의 공간이 부족해서 임플란트를 식립하기가 어려울 때에 이 상악동을 조금씩 위로 들어올려 공간을 만든 다음 뼈를 이식해주는 방법이 상악동거상술이다.
상악 어금니에 임플란트를 식립할 때, 잇몸뼈가 얕은 경우라면 상악동 천공(뚫림)이나 임플란트 불안착 등의 문제로 재수술이 필요할 수도 있기 때문에 해당 상악동거상술을 진행하는 의료진의 경력과 세심한 스킬 등, 신중함이 요구 되어지는 수술이다. 이 상악동거상술은 결코 간단한 수술은 아니지만, 임플란트의 결과가 안정적으로 또 성공적으로 만들어지기 위해서는 이 상악동거상술을 통해서 정상적인 사이즈의 임플란트를 식립하고, 충분한 고정력을 얻을 수 있어야 한다.
춘천 연세바른치과 배병룡 원장은 “상악에 임플란트를 진행하기 위해서는, 잇몸뼈가 충분치 않은 경우가 많이 있다. 하악보다 잇몸뼈의 밀도가 낮고 얕기 때문에 상악동거상술을 선행해야 하는 경우가 늘어나고 있다.”고 한다. “상악동거상술은 상악동까지도 안전하게 보호하면서 임플란트를 안전하게 식립해야 하는 고난이도의 수술에 속하기 때문에 전문의의 풍부한 임상경험, 다양한 경우의 노하우를 세세하게 살펴보고 결정을 해야 한다”고 조언했다.
