지카 바이러스, 독일에서 정확하게 진단하는 검사법 개발

'지카 바이러스'

소두증과 관련 있는 것으로 알려져 전세계를 공포로 몰아넣고 있는 '지카 바이러스'의 조기 감염여부를 간편하게 진단할 수 있는 기술이 독일에서 개발된 것으로 알려졌다.

독일 공영 도이체벨레 방송은 1일(현지시간) 독일의 생명공학업체 게네캄 바이오테크놀로지가 혈액 샘플 검사로 지카 바이러스 감염 여부와 바이러스의 양을 실시간에 가까울 정도로 빠르게 알 수 있는 방법을 최초로 개발했다고 보도했다.

도이체벨레에 따르면 1회 검사비가 약 5유로(한화 약 6500원)일 정도로 값이 싸기에 더욱 전세계의 이목이 집중된다.


공동 개발자 중 한 명으로 바이러스학자 주디르 바르티아는 이 방송에서 "우리는 혈액 속 DNA를 검사해 지카 바이러스에만 반응하는 화학물질들을 확인한다"고 말했다.

그는 "뎅기열, 황열병, 웨스트나일 바이러스 같은 유사 병원체는 이 검사에 반응하지 않고 지카 바이러스만 정확하게 가려진다"고 덧붙였다.


이러한 새로운 검사법은 보건당국으로부터 임상 및 시판 허가를 받기까지 복잡한 단계를 거치지만 지카 바이러스가 빠르게 확산되고 있어 예외적 조치가 취해진 것으로 알려졌다.

그러나 이 업체는 아직 시중 병원 일반 의사들은 사용하지 못하고 "실수를 피하기 위해 반드시 일정한 자격을 갖춘 사람만 이를 다루게 된다"고 강조했다.


이 업체는 충분한 노하우를 갖추고 적합한 장비를 갖춘 연구소와 실험실들로 이 검사 키트들을 보내고 있는 것으로 알려졌다.

한편 지카 바이러스는 임신 초기 여성이 감염되면 태아의 두뇌 성장을 방해하고 소두증 신생아는 뇌가 충분히 자라지 않은 탓에 지능이 낮은 것으로 알려져 전세계적인 우려를 낳고 있다.