안구건조 주의… 장시간 난방기기 사용 피해야

겨울철 난방기기의 지나친 사용이 안구건조증을 유발할 수 있는 것으로 알려졌다. 찬바람으로 인해 대기공기가 건조해지고, 난방기 사용으로 실내공기까지 건조해짐으로써 눈은 더욱 건조해진다. 난방기구의 건조한 바람을 직접 쐴 경우 눈 속 수분, 눈물을 증발시켜 안구건조증을 유발하는 원인이 될 수 있다.

안구건조증은 눈물의 부족, 과증발, 구성성분의 불균형 및 안구 표면의 손상 등으로 나타나는 증상으로 눈 시림, 이물감, 건조감 등의 자극이 느껴지는 안질환이다. 겨울철은 다른 계절에 비해 습도가 낮고 건조하기 때문에 더욱 안구건조증이 발생하기 쉽고, 추운 날씨로 난방기기의 사용이 잦아 증상이 악화될 수 있는 것.


증세가 가벼울 경우 눈이 뻑뻑하고 가벼운 통증이 느껴질 수 있고 증세가 악화될 시 눈부심, 두통 등 전신 피로까지 발전될 수 있다.

안구건조증을 예방하기 위해서는 평소 생활 환경의 개선이 필요하다. 집이나 사무실 등 장시간 머무르는 곳의 습도를 적절히 유지하도록 신경 써야 한다. 겨울철 적정 실내습도는 40~60%로, 건조한 실내에서 습도를 높이기 위해서는 가습기를 활용하거나 젖은 빨래를 널어 놓는 것이 좋다. 만약 습도를 조절하기 어려운 공간에 있을 경우 50분 마다 잠시 눈을 감고 피로를 회복시켜주거나 인공눈물을 사용해 눈에 직접 수분을 보충해주는 것도 좋은 방법이다.


비앤빛 강남밝은세상안과 이희경 원장은 “겨울철 난방기 사용으로 실내가 건조한 경우 안구건조증이 발생하기 쉽지만, 안구건조증을 가벼운 증상이라 생각해 방치하는 경우가 많아 주의가 필요하다”며 “안구건조증이 지속될 경우 각막이 혼탁해지고 상처가 잘 발생할 수 있어 초기에 정확한 진단을 받고 치료를 받는 것이 좋으며, 평소에는 가습기를 사용하거나 인공 눈물을 넣어 안구건조증을 예방하는 것이 좋다”고 말했다.