국민의당 김근식 통일위원장이 2일 전북 전주병(기존 전주덕진) 예비후보 사퇴를 선언하며 정동영 전 통일부 장관이 이 선거구에 국민의당 후보로 단독출마하게 됐다. 김 위원장은 정 전 장관의 지지를 표명했고, 정 전 장관은 "승리로 보답하겠다"고 화답했다.
김 위원장은 이날 서울 마포 당사에서 기자회견을 열어 "지금까지 저는 새 정치, 새 야당의 희망만 보고 달렸다. 정권교체가 가능한 야당이 바로 새 야당"이라며 "새 야당의 승리를 위해 선당후사하는게 새 정치"라고 예비후보직 사퇴 입장을 밝혔다.
김 위원장은 "아름다운 경선보다 당 승리가 앞선다는 원칙으로, 당 통일위원장으로 안보무능·외교무능에 대한 해법을 제시해 전국을 돌며 당 지지도 제고를 위해 헌신하겠다"고 덧붙였다. 다른 지역구 및 비례대표 출마 고려 여부에 대해 김 위원장은 "당과 협의하겠다"면서도 "당의 결정, 당의 승리를 위한 것이라면 개인적 이해는 뒤로 해야 한다고 생각한다"고 답했다.
정 전 장관은 이에 "대승적 차원에서 결단을 내려준 점에 대해 환영하고, 양보한 몫까지 최선을 다해 승리로 보답하겠다"고 화답했다. 정동영 전북 전주병 선거구 선거대책위원회는 이날 "김근식 통일위원장이 자신의 입장보다는 국민의당 승리가 더 중요하다고 판단, 위대한 결단을 내려준 점에 대해 새정치의 실천적 철학을 보여 주는 행동"이라며 이같이 평가했다.
국민의당 안철수 상임 공동대표도 "정말 큰 결심을 하셨다"며 "앞으로 여러 일을 의논하며 많은 어려움을 헤쳐나가겠다"고 말했다.
