프로펠러 5000호기 /사진=현대중공업 제공

현대중공업이 선박용 프로펠러(Propeller) 생산 5000호기를 최단시간에 달성했다고 2일 밝혔다. 이는 1985년 8월 프로펠러를 생산한 이후 31년 6개월 만에 세운 기록이다.

현대중공업은 40톤 이상의 중대형 프로펠러를 제작할 수 있는 국내 유일의 업체다. 사업 시작 2년 만인 1987년 100호기를 생산하고 1999년 1000호기, 2005년 2000호기를 돌파했다. 2000년대부터는 연평균 200기 이상을 생산 중이다. 최근엔 지름 10.6m, 무게 77톤 규모의 5000번째 프로펠러 제작을 마치고 3일 울산 본사에서 ‘프로펠러 5천호기 출하 기념식’을 갖는다.


현재 국내는 물론 일본·미국·중국을 비롯해 전세계 34개 조선소에 프로펠러를 공급하며 세계 시장 점유율 31%(2015년 기준)로 1위다. 특히 5000호기 생산은 90년에서 150년의 역사를 자랑하는 독일, 일본 등 선진국 업체와 비교해도 빠른 기록이라는 게 회사의 주장.

현대중공업 프로펠러는 2004년 산업통상자원부로부터 세계일류상품에 선정됐으며 2001년에는 102톤급 프로펠러(지름 9미터)가 당시 사장 무거운 중량으로 기네스북에 올랐다.


2003년 기존보다 저렴하면서 빠르게 제작할 수 있는 ‘후란’(Furan)공법을 세계최초로 프로펠러 공정에 적용하는 등 선진적인 제조 기술로 시장을 선도하고 있다.

이 회사 관계자는 “오는 2018년까지 기존보다 무게가 25% 이상 가벼운 복합재료 프로펠러를 개발 중”이라며 “앞으로도 지속적인 기술 개발과 품질 개선을 통해 정상의 자리를 지켜나갈 것”이라고 말했다.


한편, 현대중공업은 5000번째 프로펠러는 현재 건조 중인 그리스 테나마리스(Thenamaris)사의 30만톤급 원유운반선에 탑재할 예정이다.